- Panther Lake estrena el nodo Intel 18A con diseño multi-tile y CPU híbrida de tres tipos de núcleos.
- Core Ultra Series 3 X9 y X7 integran GPU Intel Arc B390 y NPU de hasta 50 TOPS para IA.
- Rendimiento muy elevado en juegos y mejor gestión energética, incluso funcionando con batería.
- Plataforma pensada tanto para portátiles de consumo como para sistemas industriales y edge computing.
Intel ha aprovechado el CES de Las Vegas para poner en el escaparate a Panther Lake, la nueva generación de procesadores para portátiles que llega bajo la marca Intel Core Ultra Series 3. Más que una simple actualización, esta familia se estrena como el primer producto comercial fabricado con el nodo Intel 18A, un proceso que la compañía llevaba años anunciando y que ahora pasa del papel a los equipos reales.
Con Panther Lake, Intel no solo busca ganar músculo técnico, sino también enviar un mensaje claro a la industria: quiere volver a ser una referencia en rendimiento, eficiencia y capacidad de producción frente a rivales como AMD, tanto en el mercado de portátiles como en segmentos emergentes como los PC con IA integrada y los dispositivos de juego portátiles.
Una plataforma clave para Intel: nodo 18A y diseño multi-tile
El corazón de Panther Lake está en el proceso de fabricación Intel 18A, desarrollado y producido en Estados Unidos, que se estrena en el cliente con esta generación de Core Ultra Series 3. La compañía habla de mejoras de rendimiento por vatio, densidad y eficiencia energética respecto a nodos anteriores, ayudadas por tecnologías como Ribbon FET (transistores Gate-All-Around) y PowerVia para optimizar la entrega de energía dentro del chip.
Más allá del nodo, Panther Lake supone el abandono definitivo del diseño monolítico clásico en portátiles. La arquitectura se organiza en varios tiles diferenciados: Compute Tile, GFX Tile (GPU) y Platform Controller Die (PCD), todos dentro del mismo paquete BGA. El Compute Tile, fabricado en Intel 18A, integra los núcleos de CPU, cachés y control de memoria, mientras que el GFX Tile y el PCD recurren a nodos externos como N3E y N6, lo que permite ajustar mejor costes y escalar gráficos y conectividad sin rehacer todo el chip.
Esta separación por bloques hace que la plataforma sea más flexible para los OEM: el fabricante de portátiles puede jugar con distintas configuraciones gráficas, de I/O y consumo, manteniendo una base común en toda la familia Panther Lake. Desde el punto de vista industrial, es un paso importante para que Intel recupere agilidad de diseño frente a sus competidores.
Arquitectura híbrida de tres tipos de núcleos: P-Core, E-Core y LPE-Core
Uno de los cambios más profundos de Panther Lake está en la CPU. Intel consolida por primera vez en portátiles una arquitectura híbrida con tres tipos de núcleos distintos: los P-Core para máximo rendimiento, los E-Core como apoyo eficiente y los nuevos LPE-Core, pensados para consumo ultrabajo y tareas en segundo plano.
Los LPE-Core no son simples microcontroladores, sino núcleos x86 completos optimizados para gastar lo mínimo posible. Están presentes incluso en modelos de entrada, con configuraciones que pueden combinar, por ejemplo, 4 P-Core y 4 LPE-Core sin E-Core tradicionales. En otros SKU se suman módulos de E-Core en grupos de cuatro, compartiendo cachés intermedias para equilibrar rendimiento y eficiencia.
En la gama alta, el Compute Tile de configuraciones como PTL H484 y H12Xe se organiza en tres clústeres: P-Core con L2 privada de 3 MB por núcleo y acceso a una LLC compartida, E-Core agrupados de cuatro con 4 MB de L2 compartida y LPE-Core en clúster independiente, también con L2 de 4 MB pero sin acceso directo a L3. La idea es que las tareas de fondo y el sistema operativo se apoyen sobre todo en estos LPE-Core para mantener el equipo activo con un consumo muy bajo.
En modelos como PTL 404 el enfoque cambia ligeramente: se combinan P-Core y LPE-Core, pero desaparecen los E-Core. Los P-Core mantienen toda la jerarquía de caché, mientras que los LPE-Core vuelven a formar un clúster propio, pensado para escenarios donde lo prioritario es alargar la batería y evitar despertar continuamente los núcleos de alto rendimiento.
NPU 6 y GPU Xe: IA y gráficos integrados ganan protagonismo
Panther Lake no se limita a reforzar la CPU. La NPU integrada, identificada como NPU 6, pasa a ser un bloque central del diseño. Según Intel, esta unidad de cálculo para IA puede alcanzar hasta 50 TOPS en cargas de inferencia, con soporte directo para APIs como DirectML y WinML, pensadas para acelerar tareas de inteligencia artificial en Windows.
La NPU 6 se estructura alrededor de varios Neural Compute Engines, cada uno con 2 SHAVE DSP y su propia canalización de inferencia, respaldados por una SRAM tipo scratchpad para reducir accesos a la memoria principal, un subsistema DMA dedicado y una MMU propia. Todo ello hace que la NPU pueda trabajar de forma casi autónoma respecto a CPU y GPU, minimizando el tráfico interno y maximizando la eficiencia por TOPS.
En paralelo, la GPU integrada Xe cobra más peso real. Panther Lake escala desde 2 hasta 12 Xe Cores según el modelo, ofreciendo compatibilidad completa con DirectX 12.2, Vulkan 1.3, Ray Tracing por hardware, Mesh Shading y una jerarquía de caché gráfica más detallada que en generaciones anteriores. Esto abre la puerta a portátiles que pueden prescindir de GPU dedicada en muchos escenarios de uso, especialmente en gamas medias y altas.
En los procesadores más ambiciosos, como los Intel Core Ultra X9 y X7, la GPU integrada se materializa en la nueva Intel Arc B390, el chip gráfico móvil más potente que la compañía ha integrado hasta la fecha. Intel afirma que esta GPU ofrece un 50% más de cores gráficos, el doble de caché y hasta un 73% más de FPS en algunos juegos frente a la generación previa, además de mejoras de más del 50% en rendimiento de IA aplicado a gráficos.
Core Ultra X9 y X7: rendimiento para juego y creación en portátil
Dentro de la familia Core Ultra Series 3, la gama X, en especial los modelos X9 y X7 con sufijo H, concentra las configuraciones pensadas para usuarios exigentes. Hablamos de chips con hasta 16 núcleos de CPU combinando P-Core, E-Core y LPE-Core, 12 Xe Cores en la parte gráfica y una NPU capaz de alcanzar los mencionados 50 TOPS para cargas de inteligencia artificial.
Según las cifras internas de Intel, esta generación puede ofrecer hasta un 60% más de rendimiento multinúcleo frente a la serie anterior en pruebas como Cinebench 2024 a 25 W, y hasta un 77% más de rendimiento en juegos en una batería de 45 títulos a 1080p con calidad alta, siempre bajo condiciones controladas. En autonomía, la compañía llega a hablar de hasta 27,1 horas de reproducción en streaming (por ejemplo, en Netflix), aunque como siempre dependerá de la configuración concreta de cada portátil.
Una de las novedades más llamativas está en la experiencia de juego con la GPU Intel Arc B390. En demostraciones públicas, esta gráfica integrada ha logrado alrededor de 68 FPS de media en Baldur’s Gate 3 a 1200p en calidad alta, más de 80 FPS en Cyberpunk 2077 a 1080p, por encima de 50 FPS en Doom: The Dark Ages a 1080p en ajustes altos y unos 110 FPS en F1 2025 a 1080p, también con calidad alta. Todas estas pruebas se han realizado sin activar todavía el modo multiframe completo que Intel reserva para el lanzamiento final.
Además, la compañía ha introducido Multi Frame Generation, su propia solución de generación de fotogramas mediante IA, capaz de producir hasta tres fotogramas generados por cada fotograma renderizado de forma tradicional. En títulos como Battlefield 6, con el Core Ultra X9 388H y la Arc B390, Intel ha enseñado cifras que rondan los 145 FPS con altos niveles de detalle y, con el nuevo modo XeSS 3 y generación múltiple de frames x4, se han llegado a ver hasta 178 FPS en demostraciones.
Mismo rendimiento enchufado y con batería: nuevo enfoque energético
Uno de los puntos donde Intel ha puesto más énfasis con Panther Lake es el comportamiento del portátil cuando se desconecta del cargador. Tradicionalmente, muchos equipos reducían de forma drástica la potencia al pasar a batería; con esta generación, la compañía afirma que, gracias a las mejoras en consumo y gestión energética, el salto de rendimiento entre uso enchufado y uso en batería se reduce notablemente.
En pruebas realizadas con el Core Ultra X9 388H y la Arc B390, se ha visto cómo Battlefield 6 mantiene un rendimiento muy similar conectado a la corriente y en modo batería, tanto a nivel de FPS como de estabilidad, algo poco habitual en portátiles con gráficos integrados potentes. La idea es que el usuario no tenga que elegir entre jugar bien o conservar autonomía de forma tan radical como antes.
Para conseguirlo, Panther Lake introduce una gestión de energía bastante más granular. El Digital Linear Voltage Regulator (DLVR) permite un control de voltaje más fino, mientras que mecanismos como Reactive PL4 con PL4 Boost ajustan en tiempo real la frecuencia y la potencia en función de la temperatura y las capacidades reales del VRM de la placa, no solo de límites teóricos.
Los clásicos límites de potencia PL1, PL2, PL3 y PL4 siguen presentes, pero PL4 pasa a ser un tope reactivo para picos muy breves (del orden de 10 ms), lo que deja que el procesador alcance ráfagas de rendimiento elevadas sin comprometer la estabilidad eléctrica ni térmica. Todo ello se coordina con estados de bajo consumo como S0ix, que Panther Lake gestiona con más detalle, permitiendo que parte del SoC, por ejemplo los LPE-Core o la NPU, sigan activos mientras otros bloques entran en modos de consumo mínimo.
En este esquema, los LPE-Core adquieren un papel importante: son los encargados de mantener el sistema operativo y las tareas de fondo en marcha cuando los P-Core están prácticamente apagados y los E-Core tienen un rol más secundario. Esto ayuda a que el equipo pueda permanecer funcional con un gasto energético muy reducido, algo especialmente relevante en escenarios móviles y en equipos que pasan muchas horas en estados de reposo activo.
Conectividad, memoria y HSIO: una plataforma muy flexible para OEM
El Platform Controller Die (PCD) se convierte prácticamente en el centro neurálgico de Panther Lake. Desde este tile se gestionan la mayoría de interfaces de alta velocidad, como PCI Express, USB, Thunderbolt, DisplayPort, Ethernet, así como buena parte de la gestión energética y de reloj. El objetivo es acercar aún más el concepto de SoC completo para portátiles, facilitando placas base más simples y con menos chips externos.
El conjunto de enlaces de alta velocidad, conocido como HSIO (High Speed Input Output), vive en el PCD y actúa como una reserva de líneas físicas que pueden configurarse dinámicamente como PCIe, USB, Ethernet u otras interfaces, según el diseño del fabricante. No es una interfaz visible para el usuario, sino más bien la capa física y lógica que se reutiliza para distintas funciones.
En configuraciones de gama alta como PTL H484, el PCD dispone de hasta 22 líneas HSIO flexibles, que pueden agruparse en hasta 20 líneas PCIe y repartirse en hasta 9 root ports si se prescinde de Ethernet. Esto se traduce en soporte oficial para PCIe 5.0 con hasta 20 lanes, además de USB 3.2, USB4, Thunderbolt y DisplayPort 2.1, permitiendo conectar monitores de alta resolución y almacenamiento de última generación sin necesidad de controladoras adicionales.
En modelos más contenidos como PTL 404 y H12Xe, el número de líneas HSIO baja a 14, pero se mantiene compatibilidad con PCIe 5.0 y USB 3.2 Gen 2×1. La idea es que incluso los SKU de entrada sigan ofreciendo conectividad moderna, simplemente desactivando bloques en lugar de rediseñar el chip por completo. Para los fabricantes de portátiles, esto se traduce en más margen de maniobra para ajustar costes y prestaciones.
En cuanto a memoria, Panther Lake soporta configuraciones con DDR5, LPDDR5X y módulos LPCAMM2, además de integrar In-Band ECC incluso con memoria estándar. La presencia de bloques como el In Memory Analytics Accelerator (IAA), poco habitual en plataformas móviles, apunta a que Intel quiere que estos procesadores también puedan manejar cargas de datos más serias en portátiles profesionales y estaciones de trabajo ligeras.
Seguridad reforzada y estados de energía más sofisticados
En el terreno de la seguridad, Panther Lake amplía el conjunto de tecnologías disponibles de serie. La plataforma incorpora MK TME, Total Storage Encryption, CET, LASS, PFR y otros motores dedicados orientados tanto a proteger datos en reposo como en tránsito, y a dificultar ataques a nivel de firmware y sistema operativo. No se trata de funciones opcionales para algunos modelos, sino de elementos integrados en el diseño base, algo especialmente relevante para empresas y administraciones públicas.
La gestión de estados de energía también da un salto. Intel describe una relación más estrecha entre los estados globales (G0-G3), los estados del sistema (S0, S4, S5) y los estados del paquete (C0, C2, C6, C10), coordinando la entrada y salida de reposo profundo entre los distintos tiles sin generar latencias apreciables para el usuario.
El Package C10, en el que núcleos, GPU y otros bloques pueden apagarse casi por completo, cobra especial importancia. La novedad no es tanto la existencia del estado, sino la coordinación entre CPU, GPU, NPU y PCD para entrar y salir de él sin que el equipo se sienta “pesado” al despertar. De nuevo, los LPE-Core juegan un papel clave al mantenerse activos cuando los P-Core y E-Core están en reposo profundo.
En subsistemas concretos, como la comunicación con cámaras o bloques multimedia, se recurre a técnicas como la gestión dinámica de relojes MIPI CSI, que alternan entre transmisión activa y modos de bajo consumo desconectando terminadores y reduciendo actividad eléctrica cuando no se está trasladando información. No es una revolución por sí sola, pero muestra el nivel de detalle con el que Intel está tratando la optimización energética en Panther Lake.
Más allá del portátil: PCs con IA y edge computing
Panther Lake no se limita a los portátiles de consumo. Intel lanza en paralelo versiones para entornos embebidos e industriales de los Core Ultra Series 3, certificadas para uso en edge computing y sistemas que requieren funcionamiento 24/7, rangos de temperatura ampliados y comportamiento determinista.
En cargas de trabajo de IA en el borde de la red, la compañía presume de ventajas claras frente a soluciones tradicionales basadas en múltiples chips. Las cifras oficiales hablan de hasta 1,9× más rendimiento en modelos de lenguaje grandes (LLM), hasta 2,3× más rendimiento por vatio y por euro en analítica de vídeo de extremo a extremo y hasta 4,5× más throughput en modelos de visión-lenguaje-acción (VLA).
La integración de CPU, GPU y NPU en un único SoC permite reducir el coste total de propiedad (TCO) frente a arquitecturas con CPU, GPU y aceleradores separados. Para Europa y España, donde muchas empresas y administraciones están desplegando proyectos de ciudades inteligentes, sanidad digital y automatización industrial, este tipo de plataformas puede resultar especialmente interesante a medio plazo.
Intel también subraya que seguirá invirtiendo en tendencias como el desarrollo de software asistido por IA (a veces denominado “vibe coding”) y en facilitar la comunicación entre la nube y el edge, de forma que parte de la inferencia se realice de manera local en estos nuevos PCs con IA mientras el entrenamiento y las tareas más pesadas continúan en centros de datos.
Disponibilidad: fechas de reserva y lanzamiento en el mercado
En lo que respecta al calendario, Intel ha pasado de promesas genéricas a fechas concretas para Panther Lake. Las reservas de los primeros portátiles de consumo con Core Ultra Series 3 se abren a partir del 6 de enero, mientras que la disponibilidad global está fijada para el 27 de enero, con distintos fabricantes lanzando equipos durante el primer semestre.
La compañía asegura que los Core Ultra Series 3 darán vida a más de 200 diseños de portátiles de fabricantes de todo el mundo, lo que convertiría a Panther Lake en una de sus plataformas de PC con IA más extendidas hasta la fecha. En Europa, se espera que la mayoría de grandes marcas presentes en el canal (Acer, ASUS, Dell, HP, Lenovo, MSI, entre otras) incorporen modelos con esta arquitectura en sus catálogos habituales.
En paralelo, los sistemas edge e industriales basados en Panther Lake llegarán algo más tarde, con disponibilidad prevista a partir del segundo trimestre. Esto dará margen a integradores, OEM y empresas europeas para evaluar los nuevos procesadores en proyectos de automatización, videovigilancia inteligente o análisis de datos en planta.
Intel también ha adelantado que habrá diseños específicos orientados a dispositivos de juego portátiles, un terreno donde AMD domina con sus chips Ryzen personalizados para consolas como Steam Deck, ASUS ROG Ally o Lenovo Legion. Fabricantes como Acer y MSI ya estarían trabajando en prototipos con Panther Lake, lo que podría animar la competencia en un segmento que en España y el resto de Europa ha ganado mucha visibilidad en los últimos años.
Competencia con AMD y debate en torno a gráficos y eficiencia
La presentación de Panther Lake no se ha producido en un vacío competitivo. Intel ha dejado claro que con los Core Ultra Series 3 quiere recuperar terreno frente a AMD en portátiles, un segmento donde en los últimos años ha habido mucha presión en rendimiento sostenido y eficiencia energética.
Durante el CES, responsables de Intel apuntaron directamente a los Ryzen AI de AMD, llegando a calificar algunos modelos como “silicio antiguo” al considerarlos variantes de líneas ya existentes. Desde el lado rojo no tardó en llegar la respuesta: portavoces de AMD han cuestionado que Panther Lake sea la solución ideal para dispositivos portátiles de juego, alegando que el diseño de los chips de Intel es demasiado generalista, una especie de “navaja suiza” que sirve para muchas cosas pero no está optimizada del todo para consolas portátiles.
AMD ha defendido que sus soluciones específicas para este mercado, como las empleadas en consolas y máquinas de juego de mano, ofrecen mejor equilibrio entre gráficos, software y autonomía, alegando que no basta con adaptar un procesador móvil estándar y colocarlo en un dispositivo portátil. También ha aprovechado para remarcar que sus núcleos equilibran mejor rendimiento y eficiencia cuando el equipo funciona únicamente con batería.
Por su parte, Intel sostiene que los Core Ultra Series 3 son sus procesadores para portátiles más rápidos y eficientes hasta la fecha, y que la GPU Arc B390 integrada en los modelos Core Ultra 7 y 9 con X puede acercarse, en algunos escenarios, al rendimiento de una RTX 4050 dedicada pero con menor consumo. Estas afirmaciones deberán comprobarse en pruebas independientes, pero indican que la compañía busca plantar cara a AMD también en el terreno gráfico, un área donde tradicionalmente iba por detrás.
Lo disputado que está el mercado se refleja en la tensión dialéctica entre ambas firmas, con cruces de declaraciones y comparativas. Para el usuario final en España, lo más interesante será ver cómo se traducen estas promesas en equipos concretos, precios y disponibilidad real en tiendas físicas y online.
Con todo este trasfondo, Panther Lake se perfila como un movimiento estratégico ambicioso: una familia de procesadores que combina nodo de última generación, arquitectura multi-tile, CPU híbrida de tres tipos de núcleos, NPU potente y gráficos integrados avanzados, con alcance tanto en portátiles de consumo como en entornos profesionales y edge. Si los portátiles que lleguen al mercado europeo logran acercarse a las cifras que maneja Intel en rendimiento, juego y autonomía, esta generación podría marcar un punto de inflexión en la forma en la que se entiende el PC con IA y los equipos sin gráfica dedicada en los próximos años.
