- Definició dels perifèrics com a maquinari auxiliar que permet la interacció entre lusuari i la unitat central de processament.
- Classificació detallada en dispositius dentrada, sortida, mixtes i demmagatzematge segons la direcció del flux de dades.
- Anàlisi de components essencials com ara teclats, monitors i unitats d'emmagatzematge extern per optimitzar el rendiment del sistema.
Quan parlem de muntar un ordinador o millorar el que ja tenim a casa, solem centrar-nos molt en el processador o la memòria RAM. Tot i això, hi ha un grup de components que són els que realment ens permeten comunicar-nos amb la màquina i aprofitar tot el seu potencial: els perifèrics. Bàsicament, són tots aquests aparells que es connecten a la placa base i que afegeixen funcions extra, ja sigui per ficar dades, treure'ls o guardar-los per més tard.
El més curiós és que, encara que els vegem com a part fonamental de l'equip, tècnicament són elements independents i auxiliars . Això significa que el nucli del sistema, és a dir la CPU i la memòria principal, podria continuar funcionant sense ells, encara que seria pràcticament impossible fer servir l'ordinador si no tinguéssim una manera de donar-li ordres o de veure què està passant. Aquests dispositius es connecten a través de diversos ports, com ara l'omnipresent USB, VGA, HDMI o Ethernet , depenent de què necessitin transmetre.
Dispositius d'entrada: El pont cap al sistema
Perquè un ordinador faci alguna cosa, primer heu de rebre instruccions. Aquí és on entren els perifèrics dentrada, que sencarreguen de digitalitzar la informació provinent del món exterior perquè el sistema pugui processar-la. No es tracta només de text; també poden capturar sons, imatges, moviments i fins i tot calor o tacte.
L'exemple més obvi és el teclat, on introduïm dades alfanumèriques. Però tenim altres imprescindibles com el ratolí o ratolí , que tradueix el moviment físic en el desplaçament del cursor. Depenent de la tecnologia, podem trobar ratolins mecànics amb bola (ja molt antics), òptics que usen un LED o làser, i els touchpads integrats als portàtils que funcionen mitjançant el tacte directe.
Si ens movem cap a la captura d'àudio i vídeo, trobem el micròfon, que converteix les ones sonores en senyals elèctrics i la càmera web. En aquestes darreres, la qualitat es defineix pels megapíxels de la imatge i els fotogrames per segon (fps) del vídeo. Altres dispositius més específics són l'escàner, que passa documents físics a format digital basant-se en els punts per polzada (ppp) , i el llapis òptic o les tauletes digitalitzadores, eines clau per als que es dediquen al disseny gràfic o l'enginyeria.
Perifèrics de sortida: visualitzant els resultats
Un cop l'ordinador ha processat la informació, cal que ens la tornem d'una manera que puguem entendre. Els perifèrics de sortida transformen les dades digitals en formats auditius, visuals o impresos , permetent que l'operador sàpiga exactament què està passant a la unitat central.
El monitor és, sens dubte, la peça estrella. És el dispositiu que crea l' entorn virtual on interactuem amb el programari. Segons la necessitat, existeixen des de pantalles senzilles fins a monitors d'alta resolució o ultraamples. Per a l'àudio, comptem amb els altaveus i els auriculars, que projecten el so ja sigui a l'ambient o directament a les nostres orelles.
No podem oblidar la impressora, que continua sent vital per plasmar la informació en paper i tenir un suport físic. Així mateix, hi ha dispositius més especialitzats com els projectors digitals, que converteixen el senyal de vídeo en llum per mostrar-lo en superfícies grans, o els sistemes GPS que ens proporcionen dades de localització en temps real.
Perifèrics Mixtes i d'Emmagatzematge
Hi ha dispositius que no es deixen encasellar en una sola categoria perquè poden enviar i rebre dades simultàniament. Aquests els anomenem perifèrics d'entrada/sortida o mixtos. Un exemple claríssim és la pantalla tàctil: és de sortida perquè ens mostra la imatge, però és d'entrada perquè hi interactuem tocant la superfície.
En aquest grup també hi trobem el mòdem o el router, que són el cor de la nostra connexió a internet, ja que regulen el trànsit de dades entrants i sortints. També destaquen les impressores multifuncionals, que combinen l'escaneig (entrada) amb la impressió (sortida) i els visors de realitat virtual, que projecten imatges mentre registren els moviments del cap de l'usuari.
Per altra banda, tenim els perifèrics demmagatzematge. Encara que tècnicament actuen com a mixtos, la seva funció principal és salvaguardar la informació de forma permanent o temporal. Aquí entren els discs durs externs i les memòries USB, que són extremadament portàtils. També hi ha els gravadors de CD i DVD, que permeten emmagatzemar dades en suports òptics que, en molts casos, són de només lectura.
Tota aquesta arquitectura de maquinari funciona en perfecta harmonia gràcies al programari, que és el conjunt de programes que diuen a cada dispositiu com s'ha de comportar. Des de la targeta de xarxa que ens connecta al món fins a la memòria flaix que porta els nostres arxius, cada element compleix un rol essencial perquè la informàtica sigui usable i eficient al nostre dia a dia.