- La forma más fiable de evitar errores es usar siempre los drivers USB originales del fabricante y mantenerlos actualizados.
- El Administrador de dispositivos permite instalar y actualizar manualmente cualquier controlador USB usando archivos descargados.
- Para dispositivos Android y OEM es clave instalar el driver USB específico, como el controlador de Google para Nexus.
- Las herramientas de escaneo de drivers ayudan a detectar controladores faltantes, pero los oficiales siguen siendo la opción más segura.
Si alguna vez has conectado un móvil, una impresora o cualquier otro cacharro por USB y tu ordenador parece no enterarse, el problema suele estar en los drivers USB que faltan o están mal instalados. Aunque Windows hace muchas cosas por sí solo, con los controladores conviene ir un poco sobre seguro y evitar usar controladores genéricos o universales si no quieres volverte loco cada vez que enchufas un dispositivo nuevo.
En esta guía completa vas a ver cómo instalar los drivers USB originales de tu PC paso a paso, cómo descargarlos desde la web del fabricante, cómo usar el Administrador de dispositivos de Windows para forzar su instalación, y también cómo manejarte con drivers específicos como los de Android (incluidos los de Google para los Nexus). Además, verás cómo localizar qué controladores te faltan, cómo mantenerlos actualizados y qué herramientas pueden ayudarte a tener el equipo fino, sin errores ni problemas de compatibilidad.
Qué son exactamente los drivers USB y por qué importan
Los controladores, o drivers, son pequeños programas que permiten que Windows reconozca y hable con el hardware que conectas: desde un teclado USB o una memoria externa hasta una tarjeta gráfica o un teléfono Android. Sin ellos, el sistema no sabe qué ha enchufado ni cómo usarlo correctamente.
Dentro de ese enorme grupo de controladores, los drivers USB son los que gestionan la comunicación de los dispositivos conectados por este puerto. Gracias a ellos, tu PC puede transferir datos, cargar el móvil, imprimir documentos o depurar una app en un teléfono Android sin que nada falle por el camino.
Mantener los drivers al día no es solo una manía de frikis: tener controladores obsoletos o corruptos puede provocar cuelgues, pérdidas de rendimiento, fallos de seguridad o que el dispositivo ni siquiera funcione. Si ves símbolos de exclamación amarillos en el Administrador de dispositivos, errores al conectar algo o mensajes raros, seguramente tengas un problema de drivers.
Aunque Windows Update suele instalar muchos controladores automáticamente, no siempre instala la mejor versión ni la más reciente del fabricante. Por eso, en muchas ocasiones es recomendable descargar los controladores USB originales desde la web del fabricante del PC, de la placa base o del propio dispositivo y instalarlos manualmente para garantizar compatibilidad y estabilidad.
Descargar los drivers USB originales desde la web del fabricante
El método más fiable para tener tus controladores USB en condiciones es acudir directamente al sitio web oficial del fabricante del dispositivo o del ordenador. Allí es donde se publican las versiones más recientes y probadas para cada modelo y versión de Windows.
Antes de nada, necesitas identificar con claridad el hardware para el que vas a descargar los drivers. Puede ser el modelo exacto de tu portátil, la referencia de la placa base en un PC de sobremesa, o el nombre y modelo de un dispositivo concreto (impresora, móvil, tarjeta USB, etc.). Esa información suele venir en una etiqueta en el propio equipo, en la caja, en la factura, en la BIOS/UEFI o en el propio Administrador de dispositivos. Si no sabes cómo hacerlo, una lectura sobre cómo puede ayudarte a localizar los identificadores correctos.
Una vez sepas qué estás buscando, el proceso general es muy similar en todas las marcas: entras en la página de soporte, eliges tu modelo, seleccionas la versión de Windows y descargas los controladores adecuados. Es importante que compruebes si tu sistema es de 32 o 64 bits para evitar errores al instalar.
Cuando descargues los controladores USB (a menudo en formato .exe o comprimidos en .zip), guarda el archivo en una carpeta que recuerdes bien, porque luego tendrás que apuntar a esa ubicación desde el asistente de instalación de Windows. Si viene comprimido, descomprímelo antes y apunta la ruta en la que has extraído los archivos.
En dispositivos Android o de otros fabricantes, muchas veces encontrarás una sección específica llamada “USB drivers”, “Controladores USB” o “Herramientas para desarrolladores”. Si tu modelo no aparece en una lista predefinida, puedes usar el buscador de la web introduciendo el número de serie o el nombre comercial del dispositivo hasta localizar la descarga correcta.
Instalar manualmente controladores USB en Windows con el Administrador de dispositivos
Cuando Windows no es capaz de instalar un controlador por sí solo, o tú quieres asegurarte de usar la versión original que has descargado de la web del fabricante, puedes forzar la instalación desde el Administrador de dispositivos. Es un proceso un poco más técnico, pero bastante directo si sigues los pasos con calma.
Lo primero es abrir el Administrador de dispositivos. En Windows 10 y Windows 11 puedes hacerlo pulsando la tecla Windows y la tecla X, y seleccionando “Administrador de dispositivos” en el menú que aparece, o escribiendo “Administrador de dispositivos” en el buscador de la barra de tareas. También puedes acceder desde “Administración de equipos” en el Panel de control o en el menú contextual de “Este equipo”.
Dentro del Administrador de dispositivos, verás una lista con todas las categorías de hardware del sistema. Para dispositivos USB suele interesarte expandir secciones como “Controladoras de bus serie universal”, “Dispositivos portátiles”, “Otros dispositivos”, “Impresoras” o “Teléfono Android”, dependiendo del tipo de aparato que quieras configurar.
Localiza el dispositivo problemático. A veces tendrá un icono con un triángulo amarillo que indica que el controlador no está instalado o da problemas. En otros casos aparecerá con un nombre genérico o en “Otros dispositivos” porque Windows no lo reconoce bien. Haz clic con el botón derecho del ratón sobre él y selecciona la opción “Actualizar controlador”.
Se abrirá el asistente para actualizar hardware y tendrás dos opciones. Si eliges “Buscar automáticamente controladores”, Windows tratará de descargarlos desde Internet o de su base de datos interna. Si ya lo has probado o quieres instalar un driver descargado manualmente, selecciona “Buscar controladores en el equipo” para indicarle la carpeta en la que guardaste los archivos del fabricante.
En la pantalla siguiente, pulsa en “Examinar…” y navega hasta la ubicación donde descomprimiste o almacenaste los drivers USB. Selecciona esa carpeta (no hace falta elegir un archivo concreto; Windows se encargará de buscar el .inf adecuado) y confirma con “Aceptar”. Asegúrate de que la ruta que muestra el asistente es correcta y pulsa en “Siguiente” para que el sistema inicie la instalación del controlador.
Si el controlador que has proporcionado es más reciente o más adecuado que el que ya estaba instalado, Windows lo sustituirá sin más. En caso de que ya tengas la versión óptima, verás un mensaje del estilo “Los mejores controladores para el dispositivo ya están instalados”. Cuando el proceso acabe, cierra la ventana y, si el dispositivo es crítico (por ejemplo, un controlador de chipset o USB principal), es muy recomendable reiniciar el ordenador.
Drivers USB para dispositivos Android y OEM
Si desarrollas aplicaciones, haces pruebas con móviles o simplemente quieres que tu teléfono Android se entienda a la perfección con Windows, necesitarás un controlador USB específico para ese dispositivo. Esto es especialmente importante si vas a usar herramientas como ADB o quieres depurar directamente desde el móvil; aquí tienes instrucciones sobre cómo permitir la depuración USB desde el ordenador para que ADB detecte tu dispositivo.
En Android la regla general es clara: cada fabricante de dispositivos (OEM) suele ofrecer sus propios controladores USB para Windows. En las páginas oficiales de soporte de marcas como Samsung, Xiaomi, Motorola, etc., encontrarás apartados específicos para descargar estos drivers, normalmente dentro de las secciones para desarrolladores o utilidades.
Si trabajas en Mac OS X o Linux la cosa es distinta: no hace falta instalar un controlador USB adicional para la mayoría de dispositivos Android, ya que el sistema operativo normalmente los reconoce sin problemas. En esos entornos el trabajo se centra en configurar correctamente las herramientas de desarrollo, pero no en instalar drivers como tal.
En el caso concreto de los dispositivos Google Nexus y otros modelos oficiales de Google, es obligatorio instalar el controlador USB de Google en Windows si quieres depurar aplicaciones, usar ADB o comunicarte correctamente con el dispositivo en modo desarrollador. Ese controlador suele venir incluido en el SDK de Android, dentro de la ruta android_sdk\extras\google\usb_driver\.
La clave está en localizar en la tabla de controladores del OEM o en la documentación de tu fabricante el enlace concreto al driver USB para tu modelo y versión de Windows. Una vez descargado, el procedimiento para instalarlo o actualizarlo es muy similar al que ya has visto: usar el Administrador de dispositivos, apuntar a la carpeta correcta y dejar que Windows cargue la información del archivo .inf del driver.
Instalar el controlador USB de Android en Windows 10
En Windows 10, la primera vez que quieras instalar el controlador USB de Android, el proceso es muy sencillo si sigues el orden adecuado. Lo primero que debes hacer es conectar tu dispositivo Android al puerto USB del PC mediante un cable que esté en buen estado (si es el original, mejor todavía).
Después, abre la herramienta “Administración de equipos”. Puedes hacerlo desde el menú contextual de “Este equipo” o buscando “Administración de equipos” en el menú Inicio. Dentro de esa ventana, en la parte izquierda, encontrarás la opción “Administrador de dispositivos”, que es donde vas a realizar la instalación.
Una vez se abre el Administrador de dispositivos, en el panel derecho tendrás que localizar tu móvil o tablet Android. Normalmente aparecerá dentro de “Dispositivos portátiles” o de “Otros dispositivos”, según el estado en el que se encuentre y si Windows ya lo ha reconocido parcialmente.
Haz clic derecho sobre el nombre del dispositivo y elige la opción “Actualizar software de controlador” o “Actualizar controlador”, según la versión de Windows 10 que uses. Esto lanzará el asistente para la actualización de hardware, que es donde vas a indicar manualmente la carpeta en la que se encuentran los drivers USB de Android o del fabricante.
En ese asistente elige “Buscar software de controlador en el equipo” y pulsa “Siguiente”. A continuación, haz clic en “Examinar” y navega hasta la carpeta donde tienes el controlador USB. Si se trata del controlador de Google, la ruta será algo como android_sdk\extras\google\usb_driver\. Selecciona esa carpeta, confirma y pulsa “Siguiente” para iniciar la instalación del controlador.
Instalar el controlador USB de Android en Windows 8.1
En Windows 8.1 el procedimiento es parecido, pero cambia ligeramente la forma de llegar al Administrador de dispositivos. Empieza por conectar el dispositivo Android al puerto USB del ordenador y asegúrate de que la pantalla está desbloqueada para evitar problemas.
Después necesitas abrir la búsqueda del sistema. Si estás en un equipo táctil, desliza el dedo desde el borde derecho de la pantalla y toca en “Buscar”. Si usas ratón y teclado, lleva el cursor a la esquina inferior derecha hasta que aparezcan los accesos, sube un poco y haz clic en “Buscar”.
En el cuadro de búsqueda escribe “Administrador de dispositivos” y selecciónalo en los resultados. Una vez abierta la ventana, haz doble clic en la categoría correspondiente a tu dispositivo (como “Otros dispositivos” o “Dispositivos portátiles”) y luego doble clic sobre el dispositivo Android concreto que quieras configurar.
En las propiedades del dispositivo, entra en la pestaña “Controlador” y haz clic en “Actualizar controlador”. A partir de ahí, el asistente te irá guiando para buscar el driver de forma automática o para seleccionar manualmente la carpeta donde guardaste el controlador USB del OEM o de Google, igual que en otros sistemas.
Instalar el controlador USB de Android en Windows 7
En Windows 7 el punto de partida es de nuevo conectar tu smartphone o tablet Android al PC mediante USB. A partir de ahí, en lugar de entrar directamente en el Administrador de dispositivos, lo más cómodo es acceder a la opción “Administrar” desde el propio sistema.
Haz clic con el botón derecho en “Equipo” en el escritorio o en el Explorador de Windows y elige “Administrar”. En la ventana de “Administración de equipos”, en el panel de la izquierda, selecciona la sección “Administrador de dispositivos” para ver el listado de hardware disponible.
En el panel derecho busca y expande la categoría “Otros dispositivos”, que es donde suele aparecer un Android conectado por primera vez. Verás el nombre del dispositivo (por ejemplo, “Nexus S” o similar). Haz clic derecho sobre él y selecciona “Actualizar software del controlador” para iniciar el asistente de actualización de hardware integrado en Windows 7.
En ese asistente tendrás que escoger la opción “Buscar software de controlador en el equipo” y después pulsar en “Examinar” para localizar la carpeta que contiene los controladores USB. De nuevo, si se trata del driver de Google, la ruta habitual será android_sdk\extras\google\usb_driver\, pero si utilizas un OEM concreto tendrás su propia carpeta o archivo.
Cuando tengas la ruta seleccionada, haz clic en “Siguiente” para que Windows 7 instale el controlador USB. Una vez que termine, tu teléfono debería aparecer correctamente identificado en el Administrador de dispositivos y estar listo para la depuración, transferencia de archivos u otros usos que necesites. Si te encuentras con problemas específicos de USB 3.0 en Windows 7, existe una guía práctica para resolver USB 3.0 que no funciona.
Actualizar un driver USB de Android ya instalado
Si ya tienes un controlador USB de Android instalado, pero quieres cambiarlo por una versión más reciente o corregida, puedes actualizarlo sin desinstalarlo por completo. Este método funciona en Windows 7 y versiones posteriores, incluido Windows 10.
El procedimiento arranca igual: conecta el dispositivo Android al puerto USB y asegúrate de que esté detectado. Después, haz clic derecho en “Equipo” (o “Este equipo”) y selecciona la opción “Administrar” para abrir de nuevo la “Administración de equipos”.
En el panel de la izquierda entra en “Administrador de dispositivos” y localiza la categoría “Teléfono Android”. Dentro de esa categoría deberías ver la entrada “Android Composite ADB Interface” o un nombre muy similar, que representa precisamente la interfaz que usan las herramientas de desarrollo como ADB.
Haz clic derecho sobre esa entrada y elige “Actualizar controlador”. Se abrirá el asistente de siempre, pero en este caso elige la alternativa avanzada: “Install from a list or specific location” y pulsa “Next”. Ese modo te permite seleccionar de forma precisa dónde buscar la nueva versión del driver.
En la siguiente pantalla marca “Search for the best driver in these locations”, desactiva la casilla “Search removable media” y activa la opción “Include this location in the search”. Ahora pulsa en “Browse”, localiza la carpeta donde has guardado el controlador USB actualizado (por ejemplo, la versión más reciente del driver de Google) y confirma la selección.
Con todo listo, haz clic en “Next” para que Windows sustituya el controlador antiguo por el nuevo. Cuando termine el proceso, tu dispositivo Android seguirá apareciendo como siempre, pero utilizando la versión actualizada del driver, con las mejoras de compatibilidad y correcciones de errores que haya incorporado el fabricante.
Modificar archivos INF del driver y riesgos
En algunos casos muy concretos, sobre todo en entornos de desarrollo avanzado, puede que te plantees editar el archivo de información del controlador, como android_winusb.inf, para añadir compatibilidad con dispositivos no soportados oficialmente. Aunque es posible hacerlo, debes tener muy claro qué estás tocando.
El archivo android_winusb.inf se encuentra dentro de la carpeta usb_driver\ del SDK de Android o del paquete que hayas descargado. Técnicamente, puedes abrirlo con un editor de texto y añadir nuevas entradas de hardware (por ejemplo, nuevos identificadores USB) para que Windows asocie ese driver a más modelos.
Sin embargo, modificar archivos de controladores acarrea consecuencias: Windows mostrará advertencias de seguridad al instalar o actualizar el driver, porque el archivo ya no coincide con la firma original del fabricante. Además, un cambio mal hecho puede provocar que la instalación falle o que el driver se vuelva inestable.
Por todo ello, salvo que sepas exactamente lo que haces y tengas un motivo fuerte, es preferible ceñirse a los controladores oficiales de cada OEM o del propio Google, sin editar manualmente sus archivos internos. Suelen cubrir la gran mayoría de dispositivos y evitan dolores de cabeza innecesarios.
Cómo saber qué drivers USB te faltan en el PC
Si no tienes claro qué drivers te faltan o quieres comprobar si tu sistema está realmente actualizado, puedes apoyarte en herramientas específicas que analizan tu hardware y te indican qué controladores están obsoletos o ausentes. Una de las más conocidas es Driver Booster, aunque existen otras similares.
Este tipo de aplicaciones funcionan de forma muy sencilla: las instalas, pulsas un botón de análisis y esperan unos segundos mientras escanean todos los dispositivos del sistema. Al terminar, te muestran una lista con los drivers que están desfasados, dañados o que directamente no existen, junto con la posibilidad de actualizarlos en bloque o de uno en uno. Si quieres comparar opciones, aquí tienes una guía sobre los mejores actualizadores de drivers gratuitos.
En el caso concreto de Driver Booster, el proceso suele ser: descargar y ejecutar el instalador, iniciar un escaneo con el botón “Escanear”, revisar los resultados que te presenta y decidir si quieres usar la opción “Actualizar todo” o seleccionar manualmente solo aquellos controladores que te interesan.
Durante la actualización, la herramienta se encarga de bajar las versiones nuevas, instalar los controladores y pedirte un reinicio cuando sea necesario. Lo más recomendable es hacer una copia de seguridad o un punto de restauración del sistema antes de una actualización masiva, por si algún driver concreto da problemas con tu configuración.
Aun así, y aunque son programas muy útiles, para dispositivos delicados como controladores USB del chipset, drivers específicos de OEM o controladores para desarrollo Android, sigue siendo mejor apostar por las versiones oficiales de los fabricantes, tal y como has visto en los apartados anteriores.
Encontrar y descargar drivers oficiales desde la web del fabricante
Cuando las herramientas automáticas no dan con lo que necesitas o simplemente prefieres tener el control tú mismo, lo más seguro es ir directamente a la web oficial del fabricante del PC o del dispositivo. Ahí tienes la garantía de estar usando el software que ellos han probado para tu modelo concreto.
El primer paso es identificar exactamente el equipo o el dispositivo. Busca el nombre de modelo, el número de serie o el identificador comercial en la etiqueta pegada al portátil, en la carcasa del sobremesa, en el manual, en la caja o, si no lo encuentras, dentro del propio sistema (por ejemplo, en la BIOS/UEFI o en “Información del sistema” de Windows).
Después abre tu navegador y escribe en Google el nombre del fabricante (HP, Lenovo, ASUS, Acer, Dell, etc.) o el del dispositivo concreto, seguido de palabras como “drivers”, “soporte” o “downloads”. Ten cuidado con las webs de terceros y entra siempre en el dominio oficial de la marca para evitar software no deseado. Si usas equipos HP, por ejemplo, la guía para actualizar drivers HP de forma segura es de gran ayuda.
Una vez dentro, dirígete a la sección de soporte, asistencia técnica, descargas o drivers, que suele estar accesible desde el menú principal o desde el pie de página. Allí tendrás un buscador o bien listas desplegables para introducir el modelo, el número de serie o escoger tu línea de producto hasta llegar a la página específica de tu dispositivo.
En esa página normalmente podrás elegir la versión de Windows que usas (7, 8.1, 10, 11, etc.), así como la arquitectura (32 o 64 bits). Después solo tienes que localizar los controladores correspondientes al apartado “USB”, “Chipset”, “Conectividad” o “Android/Smartphone” si estás buscando algo más concreto, y descargar la versión más reciente disponible.
Finalmente, ejecuta el instalador si viene en formato .exe o, si el fabricante distribuye los drivers como archivos sueltos con un .inf, usa el procedimiento manual desde el Administrador de dispositivos para apuntar a la carpeta correcta. En algunos casos te pedirán reiniciar el equipo para completar la instalación, algo que conviene hacer siempre para que el sistema cargue el nuevo controlador desde cero.
Dedicar unos minutos a descargar los drivers USB originales desde la web del fabricante y a instalarlos correctamente evita muchos problemas a medio y largo plazo: conexiones inestables, dispositivos que desaparecen, incompatibilidades con nuevas versiones de Windows, errores al depurar Android, etc. Con las pautas que acabas de ver tendrás tu PC bastante más controlado y, la próxima vez que enchufes un dispositivo, será mucho más probable que todo funcione a la primera. Si el problema apunta a que el puerto USB está al límite, consulta la solución para cuando el puerto USB sobrepasa su capacidad.
