- IBM acuerda adquirir Confluent por 11.000 millones de dólares, pagando 31 dólares en efectivo por acción.
- La operación refuerza la estrategia de IBM en nube híbrida, datos en tiempo real e inteligencia artificial generativa.
- Confluent aporta una plataforma de streaming basada en Apache Kafka, con más de 6.500 clientes y alianzas con grandes hiperescaladores.
- El cierre se prevé para mediados de 2026 y se espera impacto positivo en ebitda ajustado y flujo de caja libre.
La decisión de IBM de comprar Confluent por 11.000 millones de dólares supone uno de los movimientos corporativos más relevantes en el mercado global de datos e inteligencia artificial de los últimos años. La operación, articulada como un pago íntegramente en efectivo, busca situar a la compañía estadounidense en una posición todavía más sólida en el ámbito del software empresarial, la nube híbrida y la IA generativa.
Con esta adquisición, IBM apunta directamente al corazón de la infraestructura que hace posible que la inteligencia artificial trabaje con información en tiempo real. Confluent, que se apoya en la tecnología de Apache Kafka, ofrece una plataforma de streaming de datos y eventos en tiempo real utilizada ya por miles de empresas para procesar transacciones bancarias, clics en webs, flujos de aplicaciones y sistemas críticos que requieren datos continuamente actualizados.
Detalles financieros de la operación y reacción del mercado
IBM ha pactado pagar 31 dólares en efectivo por cada acción ordinaria de Confluent, lo que sitúa el valor total de la transacción en torno a 11.000 millones de dólares, equivalentes a unos 9.400-9.500 millones de euros al cambio actual. Este precio implica una prima cercana al 50% respecto al cierre del 7 de octubre, cuando comenzaron a filtrarse las primeras informaciones sobre el posible interés de IBM.
Tras hacerse pública la compra, las acciones de Confluent se dispararon entre un 28% y un 31% en las operaciones previas a la apertura de mercado y en el arranque de la sesión, llegando a rondar los 30 dólares por título. Antes del anuncio definitivo, la compañía contaba con una capitalización bursátil algo superior a los 8.000 millones de dólares, lo que da idea de la revalorización que el mercado otorga a su tecnología de datos en tiempo real.
Por el lado de IBM, la reacción bursátil fue más contenida. Los títulos de la tecnológica, que acumulan una subida cercana al 40%-41% en lo que va de año, registraron movimientos moderados: ligeras alzas cercanas al 1% en algunos momentos de la jornada y pequeñas correcciones en otros, algo habitual en operaciones de este tamaño. Los inversores analizan cómo encaja esta compra en la estrategia de crecimiento de IBM en software y servicios de nube híbrida.
El acuerdo establece que la transacción se financiará íntegramente con la caja disponible de IBM, es decir, como una operación all-cash, sin emisión de nuevas acciones. La compañía espera que, una vez completada, la adquisición contribuya de forma positiva al ebitda ajustado en el primer año completo tras el cierre y al flujo de caja libre a partir del segundo año, lo que refuerza el argumento financiero de la compra ante el mercado.
Calendario, aprobaciones y apoyo de los accionistas de Confluent
La operación de compra de Confluent está sujeta a las aprobaciones regulatorias habituales y al visto bueno definitivo de los accionistas de la compañía californiana. IBM y Confluent prevén que el cierre efectivo tenga lugar hacia mediados de 2026, siempre que no surjan obstáculos en materia de competencia o supervisión financiera.
En el plano interno, los consejos de administración de ambas empresas, así como el comité especial independiente de Confluent, ya han respaldado el acuerdo. Esta aprobación formal despeja una de las principales incógnitas de cualquier operación corporativa de este tamaño y envía al mercado la señal de que las dos partes ven el movimiento como estratégico a largo plazo.
Además, los principales accionistas e inversores de Confluent, que controlan aproximadamente el 62% de los derechos de voto vinculados a las acciones ordinarias en circulación, han firmado compromisos para apoyar la transacción. Se han comprometido a votar a favor de la oferta de IBM y a rechazar propuestas alternativas, algo que reduce sensiblemente el riesgo de que aparezcan ofertas rivales o de que el acuerdo se bloquee en junta de accionistas.
Antes del anuncio definitivo, la posible venta de Confluent ya estaba sobre la mesa. Informaciones previas apuntaban a que la compañía había contratado a un banco de inversión para estudiar opciones estratégicas de venta después de recibir muestras de interés de distintos compradores. Finalmente, IBM ha sido quien ha dado el paso decisivo, culminando unas conversaciones que, según fuentes del sector, se encontraban en fase avanzada desde hacía semanas.
Confluent: datos en tiempo real, Apache Kafka y ecosistema global
Confluent tiene su sede en Mountain View (California) y se ha consolidado como una de las plataformas de referencia en streaming de datos empresariales. Su tecnología, basada en gran medida en el proyecto de código abierto Apache Kafka, permite conectar, procesar y administrar flujos continuos de datos y eventos en tiempo real, de forma reutilizable y fiable, algo clave para aplicaciones modernas y para la inteligencia artificial.
La compañía atiende actualmente a más de 6.500 clientes en sectores clave, incluyendo más del 40% de las empresas de la lista Fortune 500. Estas organizaciones utilizan Confluent como especie de “sistema nervioso central” de sus datos: la plataforma gestiona eventos que van desde operaciones financieras y pagos electrónicos hasta interacciones de usuarios en webs y aplicaciones móviles, sensorización industrial o sistemas logísticos.
Confluent ha tejido además un amplio ecosistema de alianzas tecnológicas con algunos de los mayores actores del mercado. Entre sus socios e integraciones destacan Amazon Web Services (AWS), Google Cloud Platform (GCP), Microsoft, Snowflake y Anthropic, entre otros. Estas colaboraciones permiten desplegar sus soluciones en entornos multicloud y conectar sus capacidades de datos en tiempo real con plataformas de análisis, almacenamiento e inteligencia artificial de terceros.
En los últimos cuatro años, el mercado total direccionable (TAM) vinculado a la propuesta de Confluent se ha duplicado, pasando de alrededor de 50.000 a 100.000 millones de dólares en 2025, según cifras compartidas por la propia compañía e IBM. Este crecimiento refleja la fuerte demanda de herramientas para gestionar datos en movimiento, requisito indispensable para modernizar aplicaciones y para que los sistemas de IA puedan trabajar con información actualizada y gobernada.
Una apuesta para reforzar la estratégia de nube híbrida e IA de IBM
La compra de Confluent se enmarca de lleno en la estrategia de IBM de apostar por la nube híbrida, el código abierto y la IA generativa como motores de crecimiento. Bajo la dirección de Arvind Krishna, la empresa ha ido virando su centro de gravedad hacia el software y los servicios de alto valor, apoyándose en adquisiciones relevantes como Red Hat en 2019 o HashiCorp, cerrada por unos 6.400 millones de dólares.
IBM ha dejado claro que busca construir una plataforma de datos inteligente de extremo a extremo orientada a la empresa, capaz de soportar aplicaciones y agentes de IA en tiempo real en entornos locales, nubes públicas y nubes privadas. En este esquema, Confluent aporta la pieza que faltaba: una capa de datos en movimiento que conecte sistemas, aplicaciones y APIs de forma continua y gobernada.
Según ha explicado Arvind Krishna, presidente y consejero delegado de IBM, la integración de Confluent ayudará a las empresas a “implementar de forma más rápida y eficiente la IA generativa y los agentes de IA”, garantizando un flujo fiable de datos entre distintos entornos. Para Krishna, la combinación de las capacidades de streaming de Confluent con el software de infraestructura de IA y las soluciones de automatización de IBM coloca a la compañía en mejor posición para captar el gasto corporativo vinculado a la inteligencia artificial.
Por su parte, Jay Kreps, cofundador y CEO de Confluent, ha defendido que la empresa ha construido la infraestructura necesaria para “la próxima era tecnológica, incluida la IA generativa y la IA basada en agentes”. Integrarse en IBM, con su escala global y su alcance comercial, le permitiría acelerar esa hoja de ruta y llevar sus soluciones a un número mayor de organizaciones, también en Europa y España, donde IBM tiene una presencia consolidada y una red extensa de clientes y socios tecnológicos.
En paralelo, el mercado observa esta compra como un paso más en la consolidación del sector de infraestructura de datos. Operaciones como la adquisición de Informatica por parte de Salesforce, valorada en unos 8.000 millones de dólares, apuntan a una tendencia clara: los grandes proveedores de software y nube quieren controlar las capas críticas de datos que alimentan la inteligencia artificial y las aplicaciones empresariales modernas.
Implicaciones para el negocio de software y nube de IBM
La operación llega en un momento en el que IBM afronta presiones y expectativas crecientes sobre el rendimiento de su división de software en la nube. La compañía ha reconocido en los últimos meses una cierta ralentización en partes de su negocio principal de nube híbrida, lo que ha generado dudas entre algunos analistas sobre su capacidad para mantener el ritmo de crecimiento tras el impulso inicial ligado a la IA.
No obstante, los últimos resultados trimestrales mostraron una evolución sólida en áreas como automatización y software de transacciones, con ingresos por software en torno a los 7.210 millones de dólares y crecimientos de doble dígito. Un punto de atención del mercado ha sido el comportamiento de Red Hat, cuya expansión interanual se ha moderado ligeramente, aunque sigue siendo uno de los pilares del negocio de nube híbrida de IBM.
En este contexto, la adquisición de Confluent se interpreta como una apuesta adicional por reforzar el rendimiento del software mediante la incorporación de capacidades de datos en tiempo real muy demandadas. Los analistas señalan que, si IBM consigue integrar de forma efectiva Confluent con su portafolio de IA, automatización y consultoría, podría mejorar su posición competitiva frente a otros grandes actores del sector cloud, especialmente en proyectos complejos de datos y modernización de aplicaciones.
La compañía estima que la transacción aportará fuertes sinergias de producto, al unir las soluciones de streaming y procesamiento de datos de Confluent con plataformas de IA y automatización ya existentes en IBM. Este enfoque de “plataforma integrada” es especialmente relevante para clientes europeos y españoles que buscan reducir la complejidad de sus entornos TI y cumplir con requisitos regulatorios estrictos en materia de datos, seguridad y soberanía digital.
En Europa, donde las empresas están acelerando su adopción de IA generativa bajo marcos regulatorios como la Ley de IA de la UE, disponer de una infraestructura de datos robusta y gobernada se ha convertido en un factor crítico. La combinación de IBM y Confluent puede resultar especialmente interesante para sectores regulados como banca, energía, telecomunicaciones o administraciones públicas, que necesitan controlar dónde están sus datos y cómo se procesan, sin renunciar a la agilidad de la nube.
Un mercado de datos e IA en plena efervescencia
La compra de Confluent se produce en un contexto en el que la demanda de infraestructuras de datos y herramientas de IA crece a gran velocidad. Según previsiones de la industria, en torno a 2028 podrían aparecer más de mil millones de nuevas aplicaciones lógicas, muchas de ellas apoyadas en modelos de IA generativa y arquitecturas basadas en eventos que requieren datos actualizados al segundo.
Este auge se traduce en un volumen muy elevado de acuerdos corporativos y operaciones de fusiones y adquisiciones centradas en compañías que desarrollan, entrenan o aprovechan esta tecnología. El interés por Confluent, tanto en la fase de rumores como en la operación ya confirmada, encaja perfectamente en esa ola de consolidación que está redefiniendo el mapa competitivo del software empresarial.
Para IBM, la apuesta por Confluent complementa otras decisiones estratégicas recientes. Además de la mencionada compra de HashiCorp, centrada en la gestión de infraestructuras y nubes híbridas, la compañía ha fortalecido alianzas con firmas de IA como Anthropic, cuyos modelos se están incorporando al ecosistema de software de IBM. Esta combinación de adquisiciones e integraciones pretende ofrecer a los clientes una suite más completa que abarque desde el despliegue de infraestructuras hasta el consumo de modelos avanzados de IA.
Desde la óptica de las empresas usuarias, la capacidad de unir datos dispersos en sistemas heredados y nubes públicas en una única capa de datos en movimiento es cada vez más valorada. Soluciones como las de Confluent permiten que los proyectos de IA no se queden en pilotos aislados, sino que se integren en procesos de negocio reales: detección de fraude en tiempo real, personalización de servicios, mantenimiento predictivo, optimización logística o análisis continuo de la experiencia de cliente.
La combinación del músculo comercial y de servicios de IBM con la plataforma de streaming de Confluent apunta a un objetivo claro: consolidarse como uno de los actores clave en el suministro de infraestructura de datos para la IA empresarial, tanto en Estados Unidos como en Europa. La magnitud económica de la operación, el encaje estratégico con la hoja de ruta de IBM y el papel central que juegan los datos en tiempo real en la nueva generación de aplicaciones tecnológicas explican por qué el anuncio ha tenido tanta repercusión en los mercados y en el sector.