- VirtualBox 6.0 renueva interfaz, soporte 3D y compatibilidad con Hyper-V y monitores HiDPI, mejorando notablemente la experiencia de uso.
- La serie 6.0 incluye funciones avanzadas como exportar máquinas virtuales a Oracle Cloud, administrador de archivos integrado y mejor gestión de audio y vídeo.
- Oracle distribuye instaladores y paquetes para Windows, macOS, múltiples distribuciones Linux, Solaris, junto con Guest Additions, Extension Pack y documentación.
- En Ubuntu y Debian se puede instalar VirtualBox 6.0 desde el repositorio oficial, lo que facilita mantener el hipervisor siempre actualizado y estable.
VirtualBox 6.0 es la gran evolución del conocido software de virtualización gratuito de Oracle, una herramienta pensada para que cualquier usuario pueda ejecutar sistemas operativos invitados sobre su equipo principal sin demasiadas complicaciones. Con esta rama 6.x, Oracle ha dado un salto importante tanto en rendimiento como en usabilidad, puliendo la interfaz, mejorando el soporte gráfico y añadiendo funciones avanzadas como la integración con Oracle Cloud.
Lejos de ser una simple actualización menor, VirtualBox 6.0 introduce cambios profundos en la forma de gestionar máquinas virtuales, optimiza la compatibilidad con los sistemas operativos modernos (incluido Windows 10 con Hyper-V activo) y amplía las posibilidades para usuarios domésticos y profesionales. Si llevas tiempo usando versiones 5.x, o quieres empezar a trastear con máquinas virtuales sin pagar licencias, esta edición se convierte en una de las opciones más completas y accesibles que encontrarás.
Qué es VirtualBox 6.0 y por qué es tan relevante
VirtualBox es un hipervisor de tipo 2, multiplataforma y de código abierto, que permite crear y ejecutar máquinas virtuales sobre sistemas host Windows, macOS, GNU/Linux y Solaris. A diferencia de soluciones comerciales como VMware Workstation, la propuesta de Oracle se puede usar sin coste, lo que la ha convertido en una referencia para estudiantes, desarrolladores, administradores de sistemas y usuarios curiosos que quieren experimentar con otros sistemas operativos.
Con la rama 6.0, Oracle ha consolidado VirtualBox como una herramienta madura capaz de cubrir prácticamente todas las necesidades de virtualización de un usuario estándar e incluso de muchos entornos profesionales. La compatibilidad con una amplia gama de sistemas invitados, los paquetes de extensión, las Guest Additions y el soporte continuo mediante actualizaciones frecuentes hacen que sea una solución muy viva y en constante mejora.
Virtualizar un sistema operativo siempre implica cierto nivel de complejidad: hay que gestionar recursos de CPU, memoria, almacenamiento, red, gráficos, sonido… Por eso, Oracle publica versiones de mantenimiento y nuevas subversiones de forma regular. Dentro de la serie 6.0 destacan, entre otras, las ediciones 6.0.0 inicial, 6.0.12 y 6.0.14, que van corrigiendo errores y afinando la compatibilidad con nuevos kernels de Linux, versiones de Windows y distribuciones modernas.
En el repositorio oficial de descargas de Oracle, VirtualBox 6.0 se distribuye en múltiples formatos adaptados a cada plataforma: binarios .exe para Windows, imágenes .dmg para macOS, instaladores .run genéricos para Linux, paquetes .rpm para Red Hat, CentOS, Oracle Linux, Fedora o openSUSE, paquetes .deb para Debian y Ubuntu, ficheros para Solaris y hasta el código fuente comprimido. Junto a ellos se ofrecen también los archivos de verificación MD5 y SHA256, el manual de usuario en PDF, la imagen ISO de las Guest Additions y el SDK para desarrolladores.
Una de las decisiones clave en VirtualBox 6.0 es que la rama deja de ofrecer soporte para hosts de 32 bits. Es decir, solo se puede instalar en sistemas anfitriones de 64 bits. Para equipos antiguos con Ubuntu u otras distribuciones de 32 bits, Oracle recomienda permanecer en la última versión 5.2.x compatible con esa arquitectura.
Novedades generales y cambios importantes en VirtualBox 6.0
La serie 6.0 llega cargada de mejoras tanto visibles como internas. Uno de los avances estrella es el nuevo diseño de la interfaz de usuario, mucho más limpio y sencillo de entender. La ventana principal organiza mejor las máquinas, sus estados, las instantáneas y los recursos asociados, de forma que es más fácil ver de un vistazo cómo está cada entorno virtual sin tener que bucear en menús confusos.
Además de la cara externa, VirtualBox 6.0 renueva completamente la gestión de pantallas y resoluciones. El soporte para HiDPI y escalado se ha reforzado, de modo que usar la aplicación en monitores 4K, pantallas con alto DPI o configuraciones de varios monitores resulta mucho más cómodo. Ahora se detectan mejor los tamaños y resoluciones del invitado y se facilita el ajuste automático de ventana.
Otro punto muy destacado es el avance en el soporte gráfico 3D. Para invitados Windows se ofrece soporte 3D mejorado, mientras que para sistemas Solaris y Linux se introduce la emulación del dispositivo gráfico 3D VMSVGA. Esto permite un rendimiento gráfico más fluido, mejor compatibilidad con compositores modernos y una experiencia de escritorio mucho más cercana a la nativa en los sistemas invitados.
Oracle también ha trabajado la integración con su ecosistema en la nube. VirtualBox 6.0 incorpora la capacidad de exportar directamente máquinas virtuales a Oracle Cloud Infrastructure, de manera que es posible diseñar y probar una VM en local y después subirla casi tal cual a la nube de Oracle. Para quienes trabajan en entornos híbridos o están migrando servicios a la nube, esta función ahorra mucho tiempo.
En el plano del audio y el vídeo, la versión 6.0 mejora notablemente el sistema de grabación. Ahora la captura de audio y vídeo se puede habilitar de forma independiente, lo que permite ajustar mejor los recursos necesarios y adaptar el uso de la VM a demostraciones, screencasts o pruebas de software sin penalizar tanto el rendimiento general.
Compatibilidad con Hyper-V y mejoras en rendimiento
Uno de los dolores de cabeza clásicos en Windows era que VirtualBox y Hyper-V no se llevaban nada bien. Hasta la llegada de 6.0, si Hyper-V estaba habilitado en el sistema host, VirtualBox perdía rendimiento o directamente se negaba a ejecutar invitados de 64 bits, sobre todo cuando entraba en juego la Seguridad de Windows y sus mecanismos de sandboxing.
Con la nueva rama, Oracle ha introducido un modo de emulación que permite que VirtualBox conviva con Hyper-V en hosts Windows. Esto no significa que todo sea perfecto en cualquier escenario, pero sí que los usuarios pueden mantener activas funciones como los contenedores de Windows o la propia virtualización de Microsoft sin renunciar a correr sus máquinas en VirtualBox. Para quienes usan el PC tanto para desarrollo como para otros usos corporativos, es un cambio muy significativo.
En el lado de GNU/Linux, VirtualBox 6.0 trae optimizaciones específicas para kernels modernos como Linux 4.20. Hablamos de mejoras en rendimiento general, correcciones en la creación del módulo vboxvideo sobre kernels estándar y un funcionamiento más estable con diferentes distribuciones recientes. También se han pulido aspectos como las carpetas compartidas, que ahora funcionan de forma más eficiente y con menos incidencias.
Otro ajuste importante, aunque menos vistoso, afecta a la emulación del puerto serie y otros dispositivos virtuales. Estas correcciones aumentan la estabilidad de las máquinas que dependen de hardware emulado más “clásico”, algo que sigue siendo muy habitual en entornos de pruebas de sistemas heredados o de desarrollo de firmware.
En cuanto al sonido, VirtualBox 6.0 añade soporte para sonido envolvente (Surround) en invitados Windows 10 (especialmente en la actualización October 2018 y versiones cercanas), lo que resulta útil para quienes prueban aplicaciones multimedia, juegos o entornos donde el audio multicanal forma parte del escenario de pruebas.
La nueva interfaz y el administrador de archivos integrado
Uno de los cambios que más se nota al abrir el programa por primera vez es que la interfaz de VirtualBox 6.0 está mucho más cuidada. La lista de máquinas virtuales, los menús contextuales, los iconos y las ventanas de configuración se han reorganizado para que la información clave (instantáneas, registros, discos virtuales, adaptadores de red, etc.) sea más fácil de localizar.
La experiencia al crear una nueva máquina virtual también se ha pulido. La detección del sistema operativo invitado y de la configuración de pantalla es ahora más inteligente, proponiendo ajustes razonables de memoria, disco y gráficos para que el usuario no tenga que pelearse con cada detalle desde el primer momento. Esto no impide personalizarlo todo, pero facilita mucho el arranque inicial, sobre todo para quien no está acostumbrado a lidiar con parámetros de hardware virtual.
Una de las funciones estrella a nivel de usabilidad es el nuevo administrador de archivos integrado para máquinas en ejecución. Desde el menú “Máquina → Administrador de archivos” es posible abrir una ventana que muestra el sistema de archivos de la máquina invitada y permite copiar o transferir archivos entre el host y el guest sin necesidad de montar carpetas compartidas complicadas o usar protocolos de red adicionales.
Este administrador de archivos se complementa con la utilidad de host vboxing-mount, que ofrece a los usuarios la posibilidad de acceder al contenido de los discos de los invitados directamente desde el sistema anfitrión. En entornos donde se manipulan muchas imágenes de disco, snapshots o backups, esta funcionalidad ahorra un tiempo considerable.
Todo este conjunto de mejoras en la interfaz y la gestión de archivos se apoya en una filosofía clara de simplificar tareas habituales, como revisar logs, gestionar instantáneas, ajustar discos virtuales o comprobar el estado de la red. El resultado es que el usuario pasa menos tiempo “peleando” con la herramienta y más centrado en el sistema operativo invitado y las aplicaciones que realmente quiere probar.
Guest Additions, paquetes de extensión y documentación
Además del propio instalador de VirtualBox, Oracle distribuye varios componentes adicionales que conviene conocer. El primero son las Guest Additions, un conjunto de drivers e integraciones que se instala dentro del sistema operativo invitado para mejorar la experiencia: aceleración gráfica adicional, mejor integración del ratón, sincronización del portapapeles, carpetas compartidas, soporte para resoluciones dinámicas y más.
Para la rama 6.0, la imagen ISO de Guest Additions se sirve, por ejemplo, como VBoxGuestAdditions_6.0.0.iso en la versión inicial, y como VBoxGuestAdditions_6.0.12.iso y 6.0.14.iso en las versiones de mantenimiento. Su tamaño rondaba los 74-76 MB, y se descarga desde los mismos directorios de la web oficial donde están los instaladores principales. Es importante actualizarlas cuando se da el salto desde una rama anterior para evitar problemas de compatibilidad en las máquinas existentes.
Otro componente clave es el Oracle VM VirtualBox Extension Pack. Se distribuye en ficheros con extensión .vbox-extpack, por ejemplo Oracle_VM_VirtualBox_Extension_Pack-6.0.0-127566.vbox-extpack en la primera release, o Oracle_VM_VirtualBox_Extension_Pack-6.0.12-133076.vbox-extpack y 6.0.14-133895.vbox-extpack en las subsecuentes. Este paquete añade funcionalidades avanzadas como soporte para USB 2.0/3.0, cifrado de discos, arranque PXE para tarjetas Intel y algunas integraciones adicionales.
Junto a estos componentes, Oracle también ofrece un manual de usuario muy completo en formato PDF (UserManual.pdf, con tamaños alrededor de 3,6-4,2 MB según la versión) y un SDK (VirtualBoxSDK-6.0.x-xxxxx.zip, de unos 11 MB) orientado a desarrolladores que quieran integrar VirtualBox con otras herramientas o automatizar la gestión de máquinas mediante APIs.
En todos los directorios de descarga se publican además archivos MD5SUMS y SHA256SUMS para verificar la integridad de los paquetes. Esto es especialmente relevante si vas a desplegar VirtualBox en entornos de producción o distribuciones críticas, ya que permite comprobar que los instaladores no han sido dañados ni modificados durante la descarga.
Versiones 6.0.0, 6.0.12 y 6.0.14: diferencias y pulido progresivo
La versión 6.0.0 fue el punto de partida de esta rama. Lanzada inicialmente en diciembre de 2018, introdujo la mayor parte de las novedades destacadas: nueva interfaz, soporte 3D reforzado, exportación a Oracle Cloud, integración con Hyper-V, administrador de archivos, mejoras HiDPI y un largo listado de correcciones internas.
A partir de ahí, Oracle fue liberando versiones de mantenimiento como VirtualBox 6.0.12, que llegó a finales de verano de 2019. En esta edición se publicaron instaladores específicos para nuevas plataformas, como los paquetes RPM para Enterprise Linux 8 (el8) y actualizaciones de los paquetes para Fedora y openSUSE. También se redujo el tamaño de algunos binarios con respecto a 6.0.0, fruto de optimizaciones y limpieza de componentes.
Del mismo modo, la versión VirtualBox 6.0.14 continuó en octubre de 2019 con el proceso de pulido. Se lanzaron de nuevo instaladores para una amplia gama de sistemas: RPM para el6, el7, el8, Fedora 26 y 29, openSUSE 13.2 y 15.0, paquetes .deb para Debian (incluyendo buster) y diversas versiones de Ubuntu (trusty, xenial, bionic). También se actualizaron a esta subversión las Guest Additions, el Extension Pack, el manual y el SDK.
Estas versiones no sólo corrigen errores, sino que ajustan la compatibilidad con kernels y distribuciones que van apareciendo, algo imprescindible en el ecosistema Linux donde las versiones se mueven rápido. Aunque el grueso de funcionalidades se mantiene desde 6.0.0, conviene instalar la subversión más reciente de la rama para disfrutar de mayor estabilidad.
Para usuarios que ya tenían VirtualBox 5.x instalado, el salto a la 6.0 habitualmente se puede hacer desde el propio actualizador integrado en la aplicación, que muestra un aviso cuando hay una nueva versión. Al actualizar, se conservan las máquinas virtuales y configuraciones, pero es fundamental acordarse de montar la nueva imagen de Guest Additions en cada invitado para que el sistema virtualizado aproveche todas las mejoras.
Descargar VirtualBox 6.0 según el sistema operativo
Oracle centraliza las descargas en su dominio oficial, donde se listan los archivos con su nombre, fecha de modificación y tamaño. Para Windows, la entrega estándar es un .exe del tipo VirtualBox-6.0.0-127566-Win.exe, VirtualBox-6.0.12-133076-Win.exe o VirtualBox-6.0.14-133895-Win.exe. Se trata de instaladores completos que incluyen todo lo necesario para poner en marcha el hipervisor en la plataforma de Microsoft.
En macOS, la instalación se realiza mediante imágenes .dmg como VirtualBox-6.0.0-127566-OSX.dmg y sus equivalentes en las versiones posteriores. El procedimiento es el típico de macOS: abrir la imagen, arrastrar la aplicación y seguir los pasos del asistente, incluyendo la autorización en Preferencias del Sistema si Gatekeeper lo requiere.
Para GNU/Linux hay dos caminos principales: usar instaladores genéricos o paquetes nativos de cada distribución. Entre los genéricos encontramos archivos .run como VirtualBox-6.0.0-127566-Linux_amd64.run o VirtualBox-6.0.12-133076-Linux_amd64.run, ejecutables desde la terminal tras darles permisos de ejecución. En la vertiente de paquetes específicos, Oracle proporciona RPM para entornos basados en Red Hat (VirtualBox-6.0-6.0.0_127566_el6-1.x86_64.rpm, el7, el8, etc.) y Fedora u openSUSE, así como DEB para Debian y Ubuntu.
En el caso de Debian, se publican ficheros como virtualbox-6.0_6.0.0-127566~Debian~jessie_amd64.deb, así como sus homólogos para stretch y buster en las subversiones posteriores. Para Ubuntu, aparecen paquetes adaptados a distintas versiones de la distribución: virtualbox-6.0_6.0.0-127566~Ubuntu~trusty_amd64.deb, ~xenial_amd64.deb, ~bionic_amd64.deb, y sus equivalentes para 6.0.12 y 6.0.14.
Por último, también se distribuyen tarballs para Solaris y el código fuente completo en archivos como VirtualBox-6.0.0-127566-SunOS.tar.gz y VirtualBox-6.0.0.tar.bz2 o VirtualBox-6.0.14.tar.bz2. Estos últimos están pensados sobre todo para quienes necesitan compilar la aplicación en entornos muy específicos o integrarla de forma personalizada.
Instalar VirtualBox 6.0 en Ubuntu mediante repositorio oficial
Una forma muy cómoda de mantener VirtualBox 6.0 al día en Ubuntu es usar el repositorio oficial de Oracle para esta distribución. Esto permite instalar y actualizar el programa con apt como cualquier otro paquete del sistema, sin tener que descargar manualmente cada nueva versión.
El primer paso consiste en importar la clave pública de Oracle VirtualBox para que el sistema confíe en los paquetes del repositorio. Se hace desde la terminal (Ctrl+Alt+T) con un comando similar a:
wget -q https://www.virtualbox.org/download/oracle_vbox_2016.asc -O- | sudo apt-key add –
A continuación hay que añadir la línea correspondiente al repositorio dentro de /etc/apt/sources.list.d/virtualbox.list, eligiendo la entrada adecuada para cada versión de Ubuntu. Por ejemplo, para Ubuntu 18.04 (bionic) se utiliza:
echo «deb [arch=amd64] http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian bionic contrib» | sudo tee /etc/apt/sources.list.d/virtualbox.list
Mientras que para Ubuntu 18.10 (cosmic) la línea sería:
echo «deb [arch=amd64] http://download.virtualbox.org/virtualbox/debian cosmic contrib» | sudo tee /etc/apt/sources.list.d/virtualbox.list
Una vez configurado el repositorio, basta con actualizar la base de datos de paquetes e instalar VirtualBox 6.0 con los comandos habituales:
sudo apt update
sudo apt -y install virtualbox-6.0
Tras completar la instalación, es buena idea comprobar el estado del servicio del módulo del kernel (vboxdrv) con:
systemctl status vboxdrv
Si había una versión anterior instalada, este proceso actualizará el programa a la rama 6.0, preservando las máquinas y configuraciones existentes. En algunos casos, al iniciar una VM antigua puede aparecer un error al cargar los módulos del kernel de VirtualBox; suele resolverse ejecutando en la terminal:
sudo sbin/vboxconfig
Conviene recordar que la rama 6.0 no ofrece binarios para hosts Ubuntu de 32 bits. En esos casos habrá que recurrir a la serie 5.2, que sigue siendo la última compatible con arquitecturas x86 de 32 bits.
Para cualquier duda más avanzada, siempre se puede acudir a la documentación oficial de VirtualBox, disponible en la web del proyecto, donde se explican de forma muy detallada todas las opciones de configuración, soporte para distintos sistemas invitados y herramientas de línea de comandos.
VirtualBox 6.0 se consolida como una solución de virtualización madura que combina gratuidad, código abierto y un abanico enorme de funciones: desde la nueva interfaz más amigable y el administrador de archivos integrado, hasta el soporte mejorado para 3D, Hyper-V en Windows, exportación directa a Oracle Cloud, mejoras HiDPI y un repertorio constante de correcciones en subversiones como 6.0.12 y 6.0.14. Con instaladores para prácticamente cualquier plataforma de escritorio moderna, paquetes de extensión y Guest Additions actualizadas, se convierte en una herramienta imprescindible tanto para probar sistemas operativos como para montar entornos de desarrollo y laboratorio sin necesidad de hardware dedicado.