Widgets en Android Auto: así llegan las miniapps a tu salpicadero

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La llegada de los widgets a la pantalla principal de Android Auto está cada vez más cerca y, aunque todavía se trata de una función en pruebas, ya hay señales claras de cómo va a cambiar la experiencia al volante. En las últimas betas se ha descubierto un nuevo sistema con nombre en clave «Earth» que permite anclar pequeñas «miniapps» en el panel del coche, muy similar a lo que llevamos años haciendo en el móvil, pero con límites y un diseño adaptado a la seguridad.

La novedad no aterriza sola: en paralelo, Google sigue puliendo la plataforma con mejoras de estabilidad, compatibilidad y corrección de errores, sin cambios visibles de cara al usuario en esta fase. Y, por ahora, ni el modo claro ni la integración completa con Gemini aparecen como novedades activas. Aun así, lo interesante está bajo el capó: los widgets ya están en el código de Android Auto 15.6 beta y su implantación promete una interfaz más personalizable y útil, siempre cuidando que la distracción al volante» se minimice.

Qué cambia con los widgets en Android Auto

La idea es sencilla, pero con un giro pensado para el coche: podrás añadir un único widget que convivirá con tu app principal en una distribución de pantalla partida. En las pruebas, el widget ocupa aproximadamente entre el 35% y el 40% del área en la parte izquierda, mientras que el contenido principal (mapas, llamadas, reproductor, etc.) se queda con el 60%-65% derecho. En otras capturas se habla de un 70% para el lado principal, pero el concepto es el mismo: multitarea controlada.

Este panel lateral no es el mismo «widget» que ya conocíamos de la barra de tareas. Aquellos eran accesos rápidos en la franja inferior o lateral que reemplazaban iconos temporales. Lo nuevo permite anclar miniapps reales con información viva o controles básicos, integradas directamente en la pantalla de inicio de Android Auto, con su espacio propio.

El hallazgo proviene del análisis de la última APK por parte de Android Authority. Al desentrañar el paquete de la beta se activó una sección inédita en ajustes, bajo el nombre Customize Earth (Personalizar Tierra). Desde ahí se muestra un selector con los widgets compatibles y, según el desarrollo detectado, se podrán añadir, cambiar de tamaño y eliminar, aunque estas capacidades varían según la build y el widget.

Entre las opciones vistas destacan las clásicas de Android: reloj grande, cronómetro y hora mundial, el calendario con próximos eventos, la previsión del tiempo e incluso accesos de servicios como Spotify o herramientas de Google como Gemini y Chrome (en algunos casos en forma de tarjeta informativa o ajuste accesible). Eso sí: en esta fase no todos los widgets responden a los toques ni actúan igual que en el teléfono.

Así funciona la pantalla con widgets: distribución y controles

Cuando eliges un widget, Android Auto reconfigura la vista para mostrarlo a la izquierda como si fuese una «ventana fija», mientras que la derecha conserva la app activa (por ejemplo, Google Maps con la navegación en curso). De este modo puedes ver, sin cambiar de app, información del tiempo, el calendario del día o los controles básicos de tu reproductor sin invadirlo todo.

Algunos usuarios beta reportan la presencia de una barra o control de escala para ajustar el tamaño del widget; en otras compilaciones ese ajuste no aparece o no responde, lo que confirma que la función está en plena construcción. En cualquier caso, el tamaño efectivo del widget depende de la resolución y formato de la pantalla del coche, así que el margen real de redimensionado puede variar entre modelos.

Importante: por seguridad y simplicidad, solo se permite un widget activo a la vez. Si añades uno nuevo, el sistema sustituye el anterior sin diálogos complejos. Este límite parece deliberado para evitar distracciones y densidades de información que no encajarían en un entorno de conducción.

En la práctica, esto habilita una especie de «multitarea segura». Por ejemplo, puedes llevar la ruta en la parte principal y un widget de Spotify con reproducción/pausa y salto de pista en el lateral. También se han visto escenarios con el Calendario mostrando el mes y los eventos diarios, o el Reloj con temporizador/cronómetro, útiles para paradas o avisos rápidos.

Estado del desarrollo: errores, clics que fallan y comportamiento irregular

Aunque el concepto ya está claro, el comportamiento de los widgets es aún errático en la beta. Android Authority y otros probadores mencionan toques que no hacen nada, elementos que se abren en el teléfono en lugar de Android Auto, o directamente mensajes de error al pulsar en zonas del widget (por ejemplo, en la carátula de un álbum de Spotify).

También aparecen problemas de adaptación en widgets con diseño pensado para vista horizontal o con proporciones poco flexibles. En algunos casos la tarjeta no aprovecha bien el espacio, y en otros se «corta» contenido. Es normal en una fase temprana, y refuerza la idea de que Google irá capando interacciones que puedan distraer y empujará a los desarrolladores a declarar compatibilidad explícita con Android Auto.

Por ahora, los widgets que mejor se comportan son los nativos o más simples, tipo Reloj, Pixel Weather y Calendario. Otros como Gemini o Keep muestran partes útiles, pero muchas acciones avanzadas «saltan» al móvil en lugar de ejecutarse dentro del coche. Se trata de una pista clara: Google necesita una capa de compatibilidad para que las apps limiten su UI a lo estrictamente seguro durante la conducción.

Otro detalle a considerar es el nombre de la función en los ajustes: aparece como «Earth» y no es definitivo. El hecho de que aún no tenga etiqueta pública, unido a los fallos descritos, indica que su despliegue general tardará. En algunas instalaciones de la beta 15.6 ni siquiera es posible activarlo de forma normal, y requiere forzar flags o usar versiones internas de prueba.

Qué pasa con los «widgets» de la barra de tareas

Android Auto ya ofrecía un área de accesos rápidos (lo que muchos llaman «widgets de la barra de tareas») que, al tocarse, movían el cajón de apps a la parte inferior u organizaban accesos en el lateral. Esta capa sigue ahí, pero su función no es la misma: lo nuevo son miniapps ancladas en la pantalla de inicio, con presencia constante y sin interferir con la app principal.

La diferencia práctica es enorme. Antes, esos «widgets» actuaban como atajos, mientras que ahora tienes una «tarjeta viva» al alcance, p. ej., con información meteorológica en tiempo real o con controles esenciales del reproductor, sin navegar por menús. Es una forma de recuperar la agilidad del móvil, pero filtrada por los criterios de seguridad de un sistema para el coche.

Compatibilidad actual y ejemplos que ya funcionan

En las betas, los widgets de Pixel Weather (Tiempo), Reloj y Calendario encajan mejor. Se actualizan con normalidad (el tiempo lo hace al conceder permisos de ubicación) y no muestran comportamientos peligrosos. La parte multimedia con Spotify responde en lo básico (play/pausa, avanzar), aunque pulsar en ciertas zonas lanza errores o intenta abrir la app en el móvil conectado.

También se han detectado tarjetas vinculadas a Gemini y a Google Chrome, pero en esta etapa su integración es parcial. A menudo, la interacción compleja no se permite dentro de Android Auto y te redirige al teléfono. Es la confirmación de que muchas apps aún no han sido adaptadas para operar con una UI «acotada» en el coche, lo que seguramente se irá resolviendo con actualizaciones.

Junto a los widgets, en compilaciones recientes hay pistas de otras mejoras en la plataforma: un widget multimedia renovado capaz de gestionar varias apps de música a la vez (deslizando entre las activas), y atajos del Asistente más compatibles con Gemini. Nada de esto es público aún, pero dibuja un horizonte de un control multimedia más centralizado y menos cambios manuales.

Y en el gran tablero de la industria, este movimiento llega cuando CarPlay ha introducido también widgets. Se percibe competencia directa por la personalización del salpicadero, aunque el enfoque de Google insiste en la flexibilidad» y el reaprovechamiento de los widgets de Android, con las restricciones que exige el coche.

Seguridad y usabilidad: por qué solo un widget y con interacción limitada

La conducción marca las reglas. Google restringe la cantidad y la interacción de los widgets para reducir distracciones y evitar fugas de atención. De ahí la decisión de permitir solo un widget simultáneo y de limitar dónde se puede pulsar o qué ocurre al tocar ciertas zonas. No es un capricho de diseño: es un requisito de seguridad.

También hay cuestiones de legibilidad. No todas las pantallas de coche tienen las mismas proporciones ni densidad; por eso, el tamaño de los widgets se supedita a la resolución y formato del panel, y el sistema evita que coloques «tarjetas» que resulten ilegibles. En paralelo, muchas UI de móvil no están listas para «encajar» en un ancho reducido, de ahí los problemas con widgets pensados para horizontales o con demasiado contenido.

Ante esta situación, Google avanza con cautela. Como ocurre con otras funciones de Android Auto, primero las enciende en el código, las prueba y las ajusta sin lanzarlas a todos. Solo cuando el comportamiento es estable y las apps críticas (mapas, música, llamadas) conviven sin sorpresas, se inicia el despliegue más amplio.

Android Auto 15.6 beta: cambios visibles y lo que aún no llega

Si instalas la beta 15.6, no esperes un aluvión de botones nuevos. En lo visual «no pasa nada», y es normal: lo que trae esta versión son mejoras internas, correcciones y compatibilidad con dispositivos y coches. La comunidad no ha confirmado arreglos a bugs muy sonados, y tampoco se ha estrenado el modo claro ni una presencia más profunda de Gemini en la interfaz.

El módulo de widgets está incluido pero, para la gran mayoría, no es utilizable aún. En algunos teléfonos el conmutador «Earth» ni aparece; en otros, aparece sin nombre definitivo. Y aunque logres activarlo, el comportamiento puede ser inestable. Es la pista de que el lanzamiento general se hará cuando esté realmente listo.

Cómo probar la beta o actualizar a Android Auto 15.6

La actualización a 15.6 está circulando mediante el programa beta. Si no formas parte de él, la vía alternativa es instalar el APK firmado por Google desde un repositorio confiable. Recuerda que hablamos de una función en pruebas y que, aunque es un APK oficial y sin malware, su comportamiento no está garantizado en todos los equipos.

• Abre el navegador del móvil y descarga la APK de Android Auto 15.6 beta desde APK Mirror.
• Instala una app que gestione APKs en formato bundle (la de APK Mirror funciona bien para este fin).
• Ejecuta el archivo descargado, elige el instalador de APK Mirror y acepta la actualización. Al terminar, tendrás Android Auto actualizado a la última beta disponible.
• El archivo está firmado por Google; si hubiera sido modificado, el sistema no permitiría actualizar la app.

Quienes prefieran esperar al canal estable no se pierden funcionalidad inmediata: los widgets siguen en fase experimental. En cualquier caso, mantén el coche estacionado al realizar cambios y, por sentido común, evita manipular el móvil durante la conducción.

Preguntas rápidas que despejan dudas

¿Cuál es el cambio más importante? La incorporación de widgets reales a la pantalla de inicio de Android Auto, con una vista dividida que reserva un carril lateral para una miniapp y mantiene la app principal visible.

¿Cuándo llegará para todos? No hay fecha confirmada. El nombre en clave «Earth», los errores detectados y las activaciones parciales del menú indican que aún queda trabajo.

¿Cuáles son las limitaciones actuales? Solo un widget simultáneo, clics que a veces no responden, comportamientos que “saltan” al móvil y problemas de adaptación en algunos diseños. El redimensionado está en pruebas y no siempre aparece.

¿Qué widgets funcionan mejor? Los de Tiempo (Pixel Weather), Reloj y Calendario. Los multimedia como Spotify avanzan en controles básicos; otras interacciones provocan errores o se abren en el teléfono.

«Car Widget» en Android: similar en concepto, distinto en destino

Entre las referencias del ecosistema aparece «Car Widget», un widget para el launcher del móvil pensado para uso en el coche, que no debe confundirse con los widgets de Android Auto. Aquí hablamos de pantallas del teléfono dedicadas a accesos grandes y visibles, sin perder el resto de escritorios.

El widget ofrece un formato 4×4 con 4, 6 u 8 accesos grandes por panel, cinco temas, soporte de paquetes de iconos y un surtido amplio de atajos: apps, marcación directa y mensajes, contactos, marcadores, direcciones (Maps), listas de reproducción, ajustes rápidos y algunos controles integrados (Play/Pausa, Anterior/Siguiente) de forma experimental.

La versión Pro añade automatizaciones: activar perfiles al conectar el cable de alimentación, enchufar auriculares, enlazar Bluetooth o detectar actividad; y ejecutar acciones como encender Bluetooth, evitar el apagado de pantalla, gestionar brillo y volumen, cortar Wi‑Fi, enrutar llamadas al altavoz, autorresponder (experimental), abrir apps al iniciar y lanzar accesos en la barra de notificaciones.

También hay límites: no puede desbloquear la pantalla ni saltar directamente a un escritorio concreto desde el widget, y no permite activar GPS. Requiere permisos acordes a sus funciones (teléfono para llamadas directas, ajustes del sistema para brillo, control Wi‑Fi y Bluetooth, etc.). Es útil si usas el teléfono en un soporte, pero no sustituye la experiencia integrada, ni las restricciones de seguridad que aplica Android Auto.

Otros movimientos del mercado y el futuro cercano

Mientras algunos fabricantes exploran sistemas propios y reducen o descartan la conexión con el móvil, Google continúa reforzando Android Auto con funciones que lo hacen más imprescindible. La tensión entre controles táctiles y físicos sigue abierta, pero los usuarios muestran preferencias claras que muchas marcas acaban escuchando, sobre todo cuando una característica mejora de verdad el día a día.

La apuesta por widgets encaja con esa dirección: personalización, información clave a la vista y controles esenciales, todo con una capa de seguridad por encima. Puede que el despliegue sea gradual, que la lista de widgets compatibles crezca poco a poco y que algunas interacciones queden intencionadamente limitadas, pero el resultado apunta a una interfaz más útil y menos rígida.

En paralelo, se han detectado pistas de un widget multimedia capaz de aglutinar varias apps a la vez y de mejoras en los atajos del Asistente con Gemini. Si se confirman, el manejo de la música y de los comandos de voz será más directo, reduciendo toques y cambios de pantalla.

Aunque en esta ronda no hay «efectos especiales» visibles en la app, el trasfondo de Android Auto 15.6 sugiere que el sistema está a punto de dar un salto interesante. Con Earth como base, los widgets de inicio van a convertirse en la novedad que muchos pedían desde hace años, con el matiz —clave— de haber sido diseñada para el salpicadero y no para el sofá de casa.

Quien no esté en el programa de pruebas puede seguir la vía del APK firmado para «curiosear», pero lo sensato es esperar a que Google pulse el botón y lo lance cuando toque. La prioridad es que, al salir de forma estable, el comportamiento sea predecible y seguro en cualquier coche compatible, sin sustos ni necesidad de «hacks» para activarlo.

La fotografía es clara: los widgets de Android Auto ya están siendo ensamblados —con errores y límites propios de un desarrollo en marcha—, la pantalla se dividirá para combinarlos con la app principal, y el catálogo inicial (Tiempo, Reloj, Calendario, Spotify, Gemini, Chrome) irá ampliándose conforme las apps se adapten. La actualización 15.6 no los expone aún para todos, pero los cimientos están puestos y pintan una experiencia más flexible, centrada y lista para el día a día en carretera.