- Valve ha liberado controladores oficiales para permitir el uso de Windows 11 en su nueva consola de sobremesa.
- El rendimiento en 4K y pruebas sintéticas es ligeramente superior en Windows, aunque SteamOS gana en resoluciones menores.
- Actualmente no existe el arranque dual, por lo que instalar el sistema de Microsoft requiere borrar SteamOS por completo.
Valve ha vuelto a dar un golpe sobre la mesa con la llegada de la Steam Machine, un equipo de sobremesa compacto que busca redefinir el concepto de ordenador para juegos. Tras el éxito masivo de la Steam Deck, la compañía de Gabe Newell ha decidido lanzar este mini PC diseñado para el salón, que promete una potencia bruta considerablemente mayor que su hermana portátil, situándose como una alternativa real frente a las consolas tradicionales de Sony o Microsoft.
Lo más llamativo de este hardware es su filosofía abierta, ya que Valve no quiere imponer restricciones sobre cómo usamos nuestro equipo. Aunque viene optimizado con SteamOS, la posibilidad de instalar Windows 11 ha generado un debate intenso entre los usuarios, especialmente por cómo afecta esto al rendimiento real en juegos y la pérdida de algunas funcionalidades nativas del ecosistema de Valve.
¿Qué ofrece el hardware de la Steam Machine?
Este dispositivo no es cualquier ordenador; es una bestia en formato reducido que presume de ser seis veces más potente que la Steam Deck. Para lograrlo, integra componentes de AMD, incluyendo una CPU que Windows reconoce como el modelo 1772 y una GPU AMD Radeon RX 7600 de 8 GB. Además, cuenta con opciones de almacenamiento SSD NVMe de 512 GB o hasta 2 TB para los más exigentes.
En cuanto a la conectividad, no se han quedado cortos. El equipo incorpora puertos DisplayPort 1.4 y HDMI 2.0, además de un USB-C y cuatro USB-A, asegurando que podamos conectar cualquier periférico. También incluye Wi-Fi 6E y Bluetooth 5.3, aunque, como veremos más adelante, algunos de estos componentes dan guerra durante la instalación de Windows.
El diseño está pensado para ser silencioso y compacto, permitiendo que el equipo se mantenga fresco sin hacer ruido molesto en el salón. Valve ha apostado por un sistema verificado, similar al de la Steam Deck, para que el usuario sepa de antemano si sus juegos funcionarán sin problemas en el sistema operativo nativo.
Rendimiento: Windows 11 frente a SteamOS
Si nos metemos en el terreno de los números, la cosa se pone interesante. Pruebas realizadas por entidades como ETA Prime, utilizando configuraciones con hasta 64 GB de RAM, indican que Windows 11 tiene una ligera ventaja en resoluciones 4K y en pruebas sintéticas. De hecho, en Geekbench 6, el sistema de Microsoft brilla especialmente en las pruebas multinúcleo, superando a SteamOS por un margen notable.
En el caso de los juegos, los resultados varían según la resolución. Por ejemplo, en Cyberpunk 2077, SteamOS es el rey en 1080p y 1440p, pero cuando subimos a 4K, Windows 11 toma la delantera, aunque en ambos casos los FPS son tan bajos que es obligatorio usar tecnologías de escalado para que el juego sea jugable.
- Shadow of the Tomb Raider: Windows gana en 1080p y 4K, mientras que SteamOS se impone ligeramente en 1440p.
- Horizon Zero Dawn Remastered: Windows muestra una superioridad más clara, especialmente en 4K donde la diferencia llega al 7,1%.
- Pruebas de CPU: Windows 11 rinde un 3,3% mejor en monohilo y un sorprendente 22,1% más en multihilo.
Esto demuestra que, aunque SteamOS es muy eficiente, no es un sistema milagroso ni imprescindible para exprimir el hardware, ya que Windows es capaz de estirar el rendimiento en escenarios de alta resolución.
El proceso de instalación y sus complicaciones
Para los que quieran dar el salto, Valve ha facilitado los drivers oficiales para la gráfica, el Wi-Fi, el Bluetooth y el lector de tarjetas SD. Sin embargo, el camino no está libre de baches. Para empezar, hay que apagar el equipo y pulsar repetidamente la tecla Escape al encenderlo para entrar en el menú de arranque.
Un punto crítico es la conexión a internet. El instalador de Windows no reconoce el Wi-Fi de forma nativa, por lo que es imprescindible usar un cable Ethernet durante el proceso inicial. Si no tienes uno a mano, te verás obligado a saltarte la validación de la cuenta y las actualizaciones para poder terminar la instalación.
Lo más delicado es que, por ahora, instalar Windows es un camino de ida. Valve ha confirmado que el asistente de arranque dual (dual-boot) no está listo, lo que significa que para poner Windows 11 debes borrar SteamOS por completo. Aunque la compañía ha prometido que esta función llegará en el futuro, actualmente no se pueden compartir ambos sistemas en el mismo disco.
Ventajas y desventajas de cambiar de sistema
La principal razón para pasarse a Windows es la compatibilidad. Hay juegos con sistemas antitrampas muy agresivos, como Call of Duty o Battlefield 6, que simplemente no funcionan en SteamOS. Para los jugadores competitivos, Windows es la única opción viable en este momento.
Además, Windows permite usar herramientas avanzadas, como acceder a la consola para gestionar depots y manifiestos de SteamDB, permitiendo instalar versiones antiguas de los juegos antes de que alguna actualización los arruine, algo que los usuarios avanzados valoran muchísimo.
Pero no todo es color de rosa. Al borrar SteamOS, pierdes la interfaz optimizada para mando, diseñada para navegarse cómodamente desde el sofá. Windows, aunque tiene el modo Xbox y sus funciones de juego, no ofrece la misma fluidez ni la integración tan orgánica que Valve ha logrado con su sistema basado en Linux. Además, Valve ha dejado claro que no dará soporte técnico si algo falla tras instalar Windows.
La Steam Machine se posiciona como un equipo versátil que puede actuar como una consola o como un PC potente, aunque el precio de 1.039 euros ha generado algunas críticas. La elección entre SteamOS y Windows 11 depende totalmente de si priorizas la comodidad y optimización de Valve o la compatibilidad total y el rendimiento bruto en 4K que ofrece el software de Microsoft, sabiendo que, por ahora, debes elegir uno u otro.