- Es la herramienta de dibujo básica e icónica integrada en Windows desde sus primeras versiones.
- Permite realizar desde bocetos sencillos a mano alzada hasta ediciones rápidas de imágenes en diversos formatos.
- Ha evolucionado desde el dibujo monocromático hasta la incorporación de capas en Windows 11 y el modelado tridimensional en Paint 3D.
Seguro que, si has tenido un ordenador con Windows en algún momento de tu vida, has pasado horas haciendo garabatos o recortando fotos con Paint. Esta aplicación se ha convertido en un verdadero símbolo de la informática doméstica, siendo para muchos el primer contacto con el arte digital gracias a su sencillez casi infantil y su acceso inmediato.
Aunque hoy en día existen programas de diseño profesional que dejan en ridículo sus capacidades, Paint sigue siendo la herramienta ideal para esos retoques rápidos y sin complicaciones. No hace falta ser un experto ni pasar por un curso de diseño para reducir el tamaño de una imagen o señalar algo en una captura de pantalla, y eso es precisamente lo que la mantiene viva.
Un viaje por el tiempo: El origen de Paint
La historia de este programa va pegada a la de Microsoft Windows. Todo empezó en noviembre de 1985 con el lanzamiento de Windows 1.0. Curiosamente, aquel primer Paint no fue una creación propia de Microsoft, sino una versión licenciada de PC Paintbrush, desarrollada por ZSoft Corporation. En aquellos tiempos, el programa era extremadamente limitado: solo trabajaba en blanco y negro y utilizaba un formato propio llamado MSP.
Con la llegada de Windows 3.0, el software fue sustituido por Paintbrush, que ya introducía el soporte de color y los formatos BMP y PCX, estableciendo la disposición visual que todos recordamos: las herramientas a la izquierda y la paleta de colores abajo. A partir de Windows 95, el nombre cambió definitivamente a MS Paint y empezó a permitir el uso de paletas de colores personalizadas mediante archivos .pal, aunque esta función quedó en el olvido en versiones posteriores.
Evolución técnica y rediseños clave
A finales de los noventa, concretamente con Windows 98, el programa dio un salto importante al admitir formatos que hoy son el estándar, como JPEG, GIF y archivos con extensión PNG. Más tarde, en Windows XP, la integración de GDI+ permitió que estas extensiones fueran nativas y no dependieran de complementos externos, facilitando además la importación de imágenes desde escáneres o cámaras digitales.
El primer gran cambio visual llegó con Windows Vista y Windows 7, donde se implementó la famosa interfaz Ribbon. Esta barra de herramientas sustituyó los menús clásicos por botones más grandes y visuales. Además, los pinceles dejaron de ser simples líneas para ofrecer texturas más realistas, como la acuarela o el óleo, que simulan que el pincel se queda sin tinta y obligan al usuario a hacer clic de nuevo.
En la versión más actual para Windows 11, Microsoft ha decidido dar marcha atrás con el Ribbon para volver a una interfaz más limpia y moderna. Ahora contamos con el modo oscuro y, lo más importante, la introducción de las capas, una función que permite superponer elementos sin destruir la imagen base, acercando el programa a un flujo de trabajo más profesional.
Herramientas y trucos del lienzo
El arsenal de Paint es modesto pero efectivo. Contamos con herramientas de selección (libre y rectangular), el borrador, el bote de pintura para rellenar áreas y el cuentagotas para copiar colores exactos. Para dibujar, disponemos del lápiz, diversos pinceles, el aerógrafo y la herramienta de texto, además de formas geométricas prediseñadas como elipses, polígonos y rectángulos redondeados sobre el lienzo de Paint.
Muchos usuarios ignoran que Paint esconde funciones secretas muy útiles. Por ejemplo, si mantienes pulsada la tecla Ctrl mientras arrastras una selección, el programa no la mueve, sino que crea una copia exacta, funcionando como un sello. Del mismo modo, usar la tecla Shift permite trazar líneas perfectamente rectas con el lápiz. Incluso existe un zoom de 10x que se activa haciendo clic en la zona inferior de la barra de zoom en algunas versiones.
Paint Clásico frente a Paint 3D
En 2017, Microsoft lanzó Paint 3D, una propuesta totalmente distinta orientada al modelado tridimensional. Mientras que el Paint tradicional es un editor de mapas de bits (píxeles) en 2D, la versión 3D permite importar y manipular objetos con volumen, facilitando por ejemplo convertir una forma 2D en un objeto 3D, creando desde emojis personalizados hasta iconos complejos. Su interfaz cambia radicalmente, moviendo las herramientas a la derecha para facilitar el uso de lápices digitales o stylus.
A pesar de su potencia, Paint 3D requiere muchos más recursos del sistema, lo que puede ralentizar ordenadores antiguos. En cambio, el Paint clásico es extremadamente ligero y vuela en cualquier máquina. La gran diferencia radica en el propósito: si necesitas un retoque rápido, el clásico es el rey; si quieres experimentar con el espacio tridimensional y compartir creaciones en Remix 3D, la versión 3D es la elección correcta.
Esta suite de herramientas gratuitas, disponibles en la Microsoft Store, ha sabido adaptarse a los tiempos. Desde los primeros trazos monocromáticos de los 80 hasta el soporte de capas y modelos 3D actuales, el programa sigue siendo la opción predilecta para quienes buscan simplicidad y eficacia inmediata sin complicaciones técnicas.
